미국을 대표하는 아메리칸발레시어터(ABT) 발레단의 75년 역사에 처음으로 흑인이 여성 수석무용수에 올랐다.

ABT는 지난 30일(현지시간) 웹사이트를 통해 무용수 승급을 발표하고 솔로이스트인 미스티 코프랜드(32)를 수석 무용수로 발탁됐다고 밝혔다. ABT는 1940년 창단됐지만 지금까지 흑인이 수석 자리에 오르지 못했다.

이번 승급은 이 발레단의 수석무용수 9명 가운데 줄리 켄트, 팔로마 헤레라, 시오마라 레이즈 등 3명이 은퇴하면서 이뤄진 것이다.

미국 출신인 코프랜드는 13살 늦은 나이에 발레를 배우기 시작했다. 2000년 ABT에 입단, 2007년 솔로이스트에 임명된 후 주요 작품에 거의 출연하는 등 활발하게 활동해왔다.

코프랜드는 드문 흑인 무용수로 미국 발레단의 두터운 인종 장벽을 깨고 새 역사를 쓰게 되었다.

2015년 시사주간지 타임이 선정한 100명 가운데 한 명에 포함됐으며, CBS방송이 그녀의 삶을 다룬 다큐멘터리를 제작하기도 했다. 그녀의 인스타그램 계정은 50만 명의 팔로워를 기록하고 있다.

그녀를 더욱 주목하게 만든 것은 인종문제에 대한 '거침없는' 발언들이었다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.