2016.01.12 09:17 AM

호건 메릴랜드 주지사, 1월 13일 '미주 한인의 날' 공식 선포

By 전선영

메릴랜드 주(州)가 1월 13일을 '미주 한인의 날'로 공식 선포했다.

1월 13일은 올해로부터 113년 전인 1903년 한인 이민 선구자들 102명이 갤릭호를 타고 태평양을 건너 사탕수수 농장의 노동자로 하와이에 첫발을 내디딘 날이다. 

연방 상·하원이 지난 2005년 이날을 미주 한인의 날로 제정·공포했지만, 주 정부에서 이를 별도로 선포해 기념하는 것은 또 다른 의미를 가진다는 평가다. 올해는 묘하게 '113'이 겹친다.

한인 아내를 둬 '한국 사위'로 알려진 래리 호건 주지사와 한인 유미 호건 여사는 11일 오후 메릴랜드주 아나폴리스의 주의사당에서 '미주 한인의 날 선포 기념식'을 개최했다. 

호건 주지사는 이날 기념사에서 미주 한인 이민 역사 113주년을 기념하면서 한인 이민자들이 미 주류사회의 다방면에 기여한 공로와 미주 한인사회의 모범적인 성장에 대해 높이 평가했다.

호건 주지사는 "한인사회는 지난 한 세기 넘게 미국의 부와 다양성 증진에 기여해 왔다"면서 "우리 주 정부는 활기차고 번창하는 메릴랜드 한인 사회를 위해 계속 노력할 것"이라고 강조했다.

그는 한국말로 "나 스스로 한국 사위라고 부르는 것이 매우 자랑스럽다"고 덧붙이기도 했다.

특히 암 투병 과정에서 자신의 쾌유를 위해 기도하고 성원해 준 한인사회에 고마움을 표시하는 대목에서는 잠시 울컥하며 눈물을 보이기도 했다. 

호건 주지사 부부는 한국 사랑으로 유명한 데, 주지사 취임 이후 아시아 순방 일정 중 한국을 가장 먼저 방문했고, 또 주지사 관저에서 처음으로 김치냉장고를 들여놓았으며, 지난해 볼티모어 폭동 때는 피해를 본 한인들을 돕고자 직접 발벗고 나서기도 했다. 그리고 이번에는 1월 13일 메릴랜드주의 미주 한인의 날로까지 선포했다.