2025.05.26 07:08 AM

관세가 중고차 시장에 불을 지피다

By 전재희

가격 상승과 재고 부족 속에 중고차 수요 급등

중고차가 이렇게 부족하고 가격이 치솟은 것은 코로나 팬데믹 시절 이후 처음이라고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

자동차 서비스 기업 콕스 오토모티브(Cox Automotive)에 따르면, 5월 초 기준 중고차 재고는 43일분에 불과했다. 이는 같은 시기 기준으로는 2021년 이후 최저 수준이다. 미국 내 베스트셀링 중고차 50종의 평균 가격은 지난 두 달간 매주 상승해 현재 거의 29,000달러에 이르고 있다. 이는 새 차 평균 가격인 48,000달러 이상과 비교된다.

WSJ에 따르면, 가격과 재고의 변화는 여러 요인에 의해 발생하고 있다. 미국인들이 차량을 더 오래 보유하고 있고, 신차 가격은 지속적으로 상승 중이다. 여기에 트럼프 대통령의 관세 정책이 가격 상승 압력을 더욱 키우고 있다.

관세가 직접적으로 중고차에 부과되지는 않지만, 제조사들은 이에 대응해 가격을 인상하고 수입 물량을 줄이고 있다. 포드와 스바루는 가격 인상을 발표했으며, 많은 자동차 제조사들이 멕시코와 캐나다에서 수입하는 차량 수를 줄였다. 씨티(Citi)의 연구 노트에 따르면, 북미 자동차 공장의 4월 생산량은 전년 대비 8% 감소했으며, 이는 주로 멕시코 생산 감소 때문이다.

콕스 오토모티브의 수석 이코노미스트 찰리 체스브로(Charlie Chesbrough)는 "여름 동안 중고차 가격이 더욱 빠르게 상승할 것으로 보고 있다"고 말했다.

지난주 디트로이트 남쪽에서 열린 중고차 경매에서는 오전 9시 정각에 17개의 차고 문이 열리며 차량들이 경매장으로 들어섰다. 지프 그랜드 체로키, 레인지로버, 포드 트럭, 심지어 람보르기니 우라칸까지 등장했다.

각 경매 라인에서는 경매인이 빠르고 알아듣기 힘든 말투로 현재 최고가를 외치며, 망치를 두드려 새로운 입찰을 알렸다. 구매 희망자들은 최근 연식의 포드 브롱코와 쉐보레 실버라도 차량을 재빨리 살펴본 뒤 손을 들어 입찰에 참여했다.

경매인 뒤의 TV 화면에는 해당 차량의 가격, 주행 거리, 제조 연식이 표시되었다. 몇 초마다 깜빡이는 녹색 불빛은 온라인에서의 입찰을 의미했다.

미시간 지역 딜러 그룹의 바이어 스콧 그레이엄(Scott Graham)은 "많은 매장이 재고가 부족하다"고 말하며, 최근 경쟁이 한층 치열해졌다고 덧붙였다. 그는 이날 경매에서 차량 3대를 낙찰받았다.

그레이엄은 "지금 모두 차량이 부족한 상황"이라고 말했다.

신차 공급이 줄고 가격이 오르면서 많은 소비자들이 더 저렴한 중고차 시장으로 눈을 돌리고 있다. 자동차 소매업자들도 줄어든 매장 재고를 채우기 위해 중고차 매입에 나섰지만, 경쟁자들 역시 같은 전략을 취하고 있다.

휴스턴 지역에서 포드 및 지프 차량을 판매하는 스티븐 울프(Steven Wolf) 딜러는 일부 트럭 모델이 바닥나자 유타까지 가서 구매해야 했다고 밝혔다. 그는 "빈 바구니로는 장사를 할 수 없다"며 "매장에 재고가 있어야 판매가 가능하다"고 강조했다.

딜러들과 업계 전문가들은 중고차 공급이 부족한 상황이 몇 달간 지속되면서 가격도 높게 유지될 것이라고 전망한다. 과거 중고차의 주요 공급처였던 렌터카 회사들은 최근 몇 년간 차량 보유 규모를 줄였고, 리스 차량 역시 팬데믹 기간 동안 거래량이 줄어 공급이 부족하다.

딜러들은 보통 리스 차량이 반납되거나 소비자가 차량을 판매할 때 중고차 재고를 확보한다. 또한 경매를 통해서도 차량을 조달한다.

경매장에서는 사고 차량까지 거래된다.

디트로이트 남쪽에서 경매를 주관한 '맨하임 디트로이트(Manheim Detroit)'는 주 3회 경매를 연다. 하루 평균 600대의 차량이 경매에 오르며, 전기차, 대형 트럭, 스크랩용 손상 차량 등 15,000대가량이 250에이커 부지에 보관되고, 보통 10일 이내에 판매된다.

지난 목요일, 경매장은 딜러들과 그들의 대리인들이 공급을 확보하기 위해 분주하게 움직였다.

앤아버 지역에서 볼보, 링컨, 마쓰다 차량을 판매하는 딜러의 영업 관리자 글렌 갓프리드(Glenn Gottfried)는 "공급은 제한되어 있으며, 특히 상태가 좋은 차량은 더욱 부족하다"고 말했다.

그는 "사고 이력 있고, 관리가 제대로 되지 않은 차량은 많지만, 정말 괜찮은 차량은 찾기 힘들다"고 덧붙였다.