2025.09.18 07:58 AM

아멕스, 플래티넘 카드 개편... 연회비 895달러로 인상

By 전재희

세그먼트 최상위 가격의 카드가 된 새 혜택과 경쟁사 비교

"멤버십의 특권은 여전하다-이제는 더 비싼 가격으로."

아메리칸 익스프레스(Amex)는 목요일부로 플래티넘 신용카드의 연회비를 895달러(종전 695달러) 로 인상한다고 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 

WSJ에 따르면, 회사는 이번 개편으로 연간 3,500달러 이상의 혜택을 제공한다고 설명했다. 여기에는 레스토랑 400달러, 호텔 600달러 크레딧 등이 포함된다(이전에는 1,500달러+ 수준의 보상).

이번 개편은 고소득층 카드회원과 그들의 지출을 둘러싼 경쟁의 최신 라운드다. 올여름 미국 4대 카드 발급사(JP모건체이스·씨티·캐피털원·아멕스)는 프리미엄 카드 혜택을 잇달아 강화했다. 낮은 신용등급 소비자에 대한 발급을 줄이는 대신, 더 높은 연회비와 더 화려한 혜택을 기꺼이 받아들일 부유한 고객층에 베팅하고 있다.

아멕스

(아멕스 플래티넘 카드 )

아멕스 미국 소비자부문 사장 하워드 그로스필드는 "플래티넘 카드는 프리미엄 서비스·프리미엄 혜택을 원하는 고객을 위한 카드"라고 말했다.

이 시장은 미국 소비의 비중을 과도하게 끌어올리고 있다. 무디스가 연준 데이터를 분석한 바에 따르면, 상위 10% 소득층은 2분기 전체 소비의 **49.2%**를 차지해, 1989년 집계 시작 이후 최고치를 기록했다.

연회비 비교(현재)

프리미엄 카드는 **배타성(Exclusivity)**을 팔아 성공해 왔다. 아멕스는 컨시어지 같은 특전을 최초로 도입했고, 2013년 첫 신용카드 공항 라운지를 열었다. 1958년 첫 카드를 출시할 때도 경쟁사보다 1달러 높은 연회비 6달러를 책정해 더 권위 있는 옵션으로 자리매김했다.

포인트·마일 사이트 point.me의 공동창업자 티파니 펑크는 "아멕스가 선도하면 다른 발급사가 따라오고, 다시 아멕스가 더 밀어붙인다"고 말했다.

체이스의 사파이어 리저브는 6월 연회비를 245달러 올려 795달러가 되며 일시적으로 세그먼트 최고가가 되었지만, 이번 아멕스 업데이트로 플래티넘이 다시 최상위 가격을 탈환했다.

캐피털원·씨티 등은 연 400~600달러대 카드로 더 넓은 대중을 공략한다. 이들 카드도 공항 라운지 이용, 뉴욕 패션위크 좌석 등 프리미엄 특전을 제공한다. 캐피털원은 벤처 X(395달러) 연회비 인상 계획이 없다고 밝혔다.

발급사들은 연회비 인상이 더 나은 혜택 재원이라고 주장하지만, 혜택을 끝까지 챙겨 받는 일은 꽤 번거롭다. 예를 들어, 아멕스 플래티넘의 호텔 크레딧 600달러는 6개월마다 300달러씩 두 번, 레시(Resy) 외식 400달러와 룰루레몬 쇼핑 300달러는 분기별로 나뉜다. 우버 200달러 크레딧은 월 15달러 한도(12월만 +20달러)로 제공된다.

이런 명세서 크레딧은 단순 포인트/캐시백보다 원가가 낮아 발급사들이 카드의 광고상 가치를 부풀리기에 선호한다. 룰루레몬·삭스피프스애비뉴 등 제휴 가맹점들도 고소비 카드회원에게 노출되기 위해 비용을 보조한다. 아멕스는 전 카드 라인업에서 제휴사가 보상 비용의 4분의 1 이상을 부담한다고 밝혔다.

가맹점들은 사용 규정도 더 엄격히 하고 있다. 과거 일부 고객은 이퀴녹스 300달러 크레딧을 헬스장 회원권 없이 스파에 쓰기도 했는데, 펑크는 "그건 파트너십의 의도가 명백히 아니었다"고 지적했다. 지금은 이 크레딧을 월 회비에만 쓸 수 있다.

대부분의 카드회원은 제공 혜택의 일부만 활용하지만, 발급사들은 이를 바꾸고 싶어 한다. 아멕스는 앱에 대시보드를 추가해 플래티넘 회원이 혜택 등록·크레딧 추적·식당 예약을 하도록 했다. 그러나 여행보상 사이트 프리퀀트마일러의 그레그 데이비스-킨은 "대부분의 소비자는 은행 앱에 오래 머물지 않는다. 자주 로그인하지 않으면 추적기도 안 보일 것"이라며 회의적이다.

리워드 개편은 종종 불만을 부르기도 한다. 체이스는 사파이어 리저브에 2,300달러+ 새 혜택을 얹었지만, 여행 1달러당 일괄 포인트를 예약 경로에 따라 달라지는 복잡한 멀티플라이어로 바꾸면서 일부 불만을 샀다. 수요일 체이스는 호텔 250달러 새 크레딧을 추가하고 기존 호텔 크레딧의 유연성도 높였다.

프리퀀트마일러의 데이비스-킨은 아멕스의 업데이트가 무언가를 빼지 않고 혜택을 추가했다는 점이 두드러진다고 평가했다. 그러면서도 "그래도 당신 지갑에서 200달러를 더 가져간 셈"이라고 덧붙였다.