2026.07.20 08:13 AM

루비오 "이란의 호르무즈 선박 공격, 사실상 MOU 무력화"

By 전재희

"외교 해법은 여전히 열려 있어"...미국, 이란 행동 변화 전까지 강경 대응 유지 시사

마코 루비오(Marco Rubio) 미국 국무장관은 이란이 호르무즈 해협에서 상업 선박을 공격하면서 해협 개방을 위한 양해각서(MOU)가 사실상 무력화됐다고 밝혔다.

루비오 장관은 19일 밤 필리핀에서 열리는 아세안(ASEAN) 외교장관 회의 참석을 위해 메릴랜드주 앤드루스 합동기지를 출발하기 전 기자들과 만나 이같이 말했다.

그는 이란이 전략적 해상 통로인 호르무즈 해협을 상업 선박에 개방하고, 선박 공격을 중단하겠다는 입장을 재확인할 것으로 예상됐다고 설명했다. 그러나 이란은 지난주 말 상업 선박 3척을 공격했다고 루비오 장관은 밝혔다.

"이란이 스스로 답했다"

루비오 장관은 해당 MOU가 사실상 폐기된 것이냐는 질문에, 이란의 행동이 이미 답을 보여줬다고 말했다.

그는 "그들은 이를 준수하지 않고 있다"며 "해협은 열려 있어야 하고, 통행료가 없어야 하며, 공격도 없어야 한다. 그러나 이란은 선박들을 상대로 바로 그런 행동을 하고 있다"고 말했다.

이어 "이란이 그 조건들을 위반하고 있다면, 살아 있는 MOU가 있을 수 없다"고 밝혔다.

루비오 장관의 발언은 미국이 이란의 호르무즈 해협 관련 행동을 단순한 긴장 고조가 아니라, 기존 외교적 합의 또는 합의 시도의 파기로 보고 있음을 보여준다.

호르무즈 해협, 충돌의 핵심 변수로

호르무즈 해협은 걸프 지역 원유와 천연가스가 세계 시장으로 이동하는 핵심 항로다. 이란이 이 해협을 위협하거나 상업 선박을 공격할 경우, 미·이란 군사 충돌은 에너지 시장과 국제 해상 운송 문제로 곧바로 확산될 수 있다.

최근 미국은 이란에 대한 공습을 연속적으로 이어가며, 이란의 상업 선박 공격 능력을 약화시키는 데 초점을 맞추고 있다. 미 중부사령부(CENTCOM)는 앞서 이란의 호르무즈 해협 공격 능력을 "약화"시키기 위한 새로운 공습을 시작했다고 밝혔다.

루비오 장관의 발언은 이러한 군사 대응의 외교적 배경을 설명한다. 미국은 이란이 해협 개방과 선박 안전 보장이라는 기본 조건을 지키지 않았기 때문에, 군사적 압박을 강화할 수밖에 없다는 논리를 세우고 있다.

"외교는 여전히 가능"

다만 루비오 장관은 외교의 문을 완전히 닫지는 않았다.

그는 "우리는 항상 외교에 열려 있다"며 "그러나 그것은 진짜여야 한다. 이란이 실제로 지킬 의사가 있는 합의여야 한다"고 말했다.

또 "미국은 언제나 외교적 해결에 열려 있다"며 "우리는 이란과 여러 차례 시도했고, 앞으로도 계속 시도할 것"이라고 밝혔다.

그러나 그는 미국의 접근 방식이 바뀌기 위해서는 먼저 이란의 행동 변화가 필요하다고 강조했다.

이는 미국이 대화 가능성을 유지하면서도, 이란이 호르무즈 해협에서 선박 공격을 계속하는 한 군사적 압박과 제재, 해상 통제 조치를 완화하지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

미군 피해와 선박 공격이 미국 대응 강화시켜

이번 발언은 최근 미군 사망자 증가와도 연결된다.

이란의 공격으로 중동 내 미군 사망자가 발생하면서 미국 내에서는 대응 수위를 높여야 한다는 압박이 커지고 있다. 미국은 이란 본토와 군사 인프라에 대한 공습을 이어가며, 단순 방어에서 이란의 공격 능력을 직접 약화시키는 방향으로 움직이고 있다.

특히 호르무즈 해협에서의 선박 공격은 미국의 군사 대응 명분을 강화하는 요인이다. 미국은 이를 국제 항행의 자유에 대한 위협으로 보고 있으며, 이란이 해협을 정치·군사적 지렛대로 활용하지 못하도록 압박하고 있다.

루비오 장관의 발언은 미국의 현재 전략을 분명히 보여준다. 외교는 가능하지만, 이란이 선박 공격을 중단하고 해협 개방을 보장하지 않는 한 미국은 공습과 군사적 압박을 계속할 수 있다는 메시지다.

MOU 무력화, 확전 위험 키워

이란이 MOU를 사실상 무력화했다는 미국의 판단은 미·이란 충돌의 외교적 완충 장치가 약해졌다는 의미이기도 하다.

MOU가 살아 있었다면 양측은 최소한 호르무즈 해협의 상업 항행 문제를 둘러싸고 제한적인 합의 틀을 유지할 수 있었다. 그러나 미국이 이란의 위반을 이유로 MOU가 더 이상 유효하지 않다고 판단할 경우, 향후 해협 주변에서 발생하는 선박 공격이나 미군 피해는 곧바로 군사적 대응으로 이어질 가능성이 커진다.

다만 루비오 장관이 외교 해법을 거듭 언급한 것은, 미국이 전면적인 외교 단절보다는 압박과 협상을 병행하는 전략을 유지하고 있음을 시사한다.

결국 현재 미국의 입장은 명확하다. 이란이 호르무즈 해협에서 상업 선박을 공격하는 한, 기존 합의는 유지될 수 없으며 미국은 군사적 대응을 계속할 수 있다. 그러나 이란이 행동을 바꾼다면, 외교적 해법은 여전히 협상 테이블 위에 남아 있다는 것이다.