2026.11.14 05:28 PM

미 전역 항공대란 원인 좁혀져...'구리선→광섬유' 정기 작업 중 라우터 문제

By 전재희

L3해리스 정기 유지보수 중 새 라우터가 관제망 과부하 유발...FAA 4시간 넘게 전국 출발 중단
금요일 상업편 9천편·토요일 6천편 이상 취소...항공사 정상화에 주말까지 시간 걸릴 전망

미국 전역의 항공기 출발을 4시간 넘게 멈춰 세운 대규모 항공교통 장애의 원인이 노후 구리 통신선을 광섬유로 교체하는 정기 유지보수 작업 과정에서 발생한 라우터 문제로 좁혀지고 있다. 미 교통당국은 정부 계약업체 L3해리스가 설치한 새 라우터가 전국 항공교통 관제망에 비정상적으로 많은 연결 요청을 보내면서 통신과 레이더 데이터가 불안정해진 것으로 보고 있다.

숀 더피 미 교통장관은 14일 기자들에게 L3해리스가 외딴 지역의 한 시설에서 구리선을 광섬유로 교체하는 "일상적인 유지보수" 작업을 하고 있었다고 밝혔다. 그는 새로 설치된 라우터 자체에 결함이 있었는지, 아니면 설치나 운용 과정에서 문제가 발생했는지를 조사하고 있다며 책임 소재가 확인되면 관련자에게 책임을 묻겠다고 말했다.

새 라우터가 4~5초마다 1천건 이상 연결 시도

당국이 파악한 핵심 문제는 새 라우터가 다른 관제망 라우터에 비정상적으로 많은 연결 요청을 보냈다는 점이다.

더피 장관에 따르면 문제가 발생한 라우터는 약 4~5초마다 1천건이 넘는 연결을 시도했다. 이 같은 요청이 전국 관제 네트워크에 몰리면서 항공기와 관제사 사이의 통신은 물론 레이더 관련 데이터에도 불안정한 현상이 나타났다.

FAA 시설 자체가 완전히 정전되거나 모든 통신이 끊어진 것은 아니었다. 그러나 여러 관제센터에서 데이터가 불안정해졌고 FAA가 즉각적으로 정확한 원인을 찾지 못하면서 안전을 위해 전국적인 그라운드스톱(ground stop)을 내렸다.

22개 관제센터 중 17곳 영향

이번 장애는 미국 전역의 고고도 항공교통을 관리하는 FAA의 22개 항로교통관제센터 가운데 17곳에 영향을 미친 것으로 파악됐다.

이들 관제센터는 미국 영공을 장거리 이동하는 항공기를 지역별로 넘겨받아 관리한다. 따라서 한 지역에서 시작된 통신 문제가 여러 관제센터로 확산될 경우 특정 공항이 아니라 미국 전체 항공망의 안전에 영향을 미칠 수 있다.

FAA는 시스템이 불안정한 상태에서 추가 항공기를 공중에 올리는 것은 위험하다고 판단해 13일 오후 전국 모든 출발편을 중단했다. 당시 이미 비행 중이던 약 4천대의 항공기는 관제사들의 안내를 받아 모두 안전하게 착륙했다.

"장비 결함인가, 설치 실수인가"

더피 장관은 아직 L3해리스의 과실이 확정된 것은 아니라고 강조했다.

그는 "우리가 확인하려는 것은 무능이나 실수가 있었는지, 즉 사용자 또는 설치자의 오류였는지 아니면 결함이 있는 라우터가 설치됐는지 여부"라고 말했다.

L3해리스는 수십년 동안 FAA와 항공교통 통신망 사업을 수행해온 주요 정부 계약업체다. 회사는 이번 전국적인 지상정지 사태와 여행객, 항공사, 항공교통 운영에 미친 영향을 심각하게 받아들이고 있다며 FAA의 조사에 협조하고 있다고 밝혔다.

회사는 FAA의 기존 구리 통신망을 광섬유로 전환하는 작업 가운데 이미 70% 이상을 완료했다고 설명했다.

25년 된 라우터...2006년에 교체했어야

이번 사건은 미국 항공교통 관제 시스템의 노후화 문제도 다시 드러냈다.

더피 장관에 따르면 현재 교체 작업이 진행 중인 일부 라우터는 약 25년 된 장비로, 원래 2006년 무렵 교체됐어야 했다. FAA는 오래된 구리선 기반 통신 시스템을 유지하는 데만 연간 약 10억달러를 지출하고 있다.

FAA는 여전히 수십년 된 컴퓨터와 통신장비를 사용하는 시설이 있으며 일부 오래된 부품의 경우 중고시장에서 확보해야 하는 상황까지 발생하고 있다. 전국 관제시설 400곳 이상에서는 기상과 주요 정보를 처리하는 데 사용되는 오래된 플로피디스크 시스템도 2028년 말까지 교체할 예정이다.

금요일 상업 항공편 약 9천편 취소

13일 전국적인 그라운드스톱으로 미국 항공망은 사실상 마비됐다.

WSJ에 따르면 금요일 상업 항공편 약 9천편이 취소됐으며 개인용 제트기 운항도 약 3천편 취소됐다. 항공편이 출발하지 못하면서 항공기와 조종사, 승무원들이 예정된 도시에 도착하지 못했고 그 여파가 다음 날까지 이어졌다.

항공사들은 그라운드스톱이 해제된 이후에도 단순히 운항을 다시 시작할 수 없었다. 다음 비행에 사용할 항공기와 승무원을 원래 예정된 공항으로 다시 이동시켜야 하기 때문이다.

토요일에도 6천편 이상 취소

항공대란은 14일에도 이어졌다. 토요일 하루에만 6천편 이상의 항공편이 취소됐으며 토요일 저녁 기준 일요일 운항편 가운데서도 이미 530편 이상이 취소된 상태였다.

뉴욕 존 F. 케네디 국제공항에서는 일부 항공편이 탑승 시작을 불과 몇 분 앞두고 승무원 부족 등의 이유로 취소되는 상황도 발생했다.

유나이티드항공과 델타항공, 아메리칸항공 등 주요 항공사들은 항공권 변경 수수료를 면제하고 조종사와 승무원을 필요한 공항으로 이동시키기 위한 작업을 진행했다. 공항 당국도 승객들에게 출발 전에 반드시 항공편 운항 여부를 확인하도록 요청했다.

FAA "일요일 밤까지 정상화 예상"

브라이언 베드퍼드 FAA 청장은 미국 항공교통 시스템이 안전하게 운영되고 있으며 최악의 상황은 지난 것으로 판단한다고 밝혔다.

그는 항공사들의 운항 일정이 일요일 밤까지는 대부분 정상 수준으로 회복될 것으로 예상했다. 다만 항공기와 승무원 배치가 크게 흐트러진 만큼 상당한 복구 작업이 여전히 남아 있다고 설명했다.

이번처럼 전국적인 그라운드스톱이 발생하면 장애가 해결된 뒤에도 항공편 취소와 지연이 며칠 동안 이어질 수 있다. 한 항공기가 하루 동안 여러 노선을 운항하고 승무원들도 여러 항공편에 연속 투입되기 때문에 첫 번째 항공편의 취소가 이후 전체 운항 일정에 연쇄적으로 영향을 주기 때문이다.

AI나 사이버 공격 증거 없어

당국은 이번 장애가 인공지능(AI)이나 사이버 공격과 관련됐다는 증거는 발견하지 못했다고 밝혔다.

베드퍼드 청장은 AI 관련 문제나 "악의적인 활동"이 장애 원인이라는 징후는 없다고 말했다. FAA는 통신과 레이더 데이터가 불안정해진 것을 확인한 뒤 정확한 원인을 파악할 때까지 안전을 우선해 전국 항공기 출발을 중단했다고 설명했다.

따라서 현재까지는 외부 공격보다는 노후 통신망을 새로운 광섬유 시스템으로 교체하는 과정에서 발생한 기술적 장애에 무게가 실리고 있다.

2023년 이어 또 전국 항공기 중단

미국에서 전국의 항공기 출발을 동시에 중단하는 조치는 극히 드물다.

2023년에는 조종사들에게 중요한 비행 정보를 전달하는 NOTAM 시스템 장애로 약 90분 동안 전국적인 그라운드스톱이 발생했고 약 1만1천편의 항공편에 영향을 미쳤다. 당시 장애는 정부 계약업체 직원이 실수로 파일을 삭제하면서 발생한 것으로 조사됐다.

그 이전 전국적인 항공기 운항 중단은 2001년 9·11 테러 당시였다. 이번 사태는 2023년에 이어 불과 몇 년 만에 또다시 하나의 기술적 장애가 미국 전체 항공망을 중단시킬 수 있다는 점을 보여줬다.

더피 "관제망 현대화 안 하면 또 발생할 수 있다"

더피 장관은 이번 사건을 계기로 의회에 항공교통 관제 시스템 현대화를 위한 추가 예산 승인을 촉구했다.

미 의회는 이미 FAA의 노후 관제·통신 시스템 개선을 위해 125억달러를 승인했지만 더피 장관은 전체 시스템 현대화를 위해 추가로 500억달러가 필요하다고 주장했다.

그는 통신망과 관제장비를 제대로 교체하지 않을 경우 비슷한 장애가 다시 발생할 수 있다고 경고했다. 또 앞으로는 항공교통량이 많은 시간대에 소규모 시설의 핵심 통신장비를 교체하는 작업을 진행할 필요가 있는지도 재검토하겠다고 밝혔다.

'정기 작업 하나'가 미국 항공망을 멈춰 세워

이번 사태에서 가장 주목되는 부분은 대규모 재난이나 사이버 공격이 아니라 노후 구리선을 광섬유로 바꾸는 일상적인 작업이 전국적인 항공망 중단으로 이어졌다는 점이다.

미국 항공교통 시스템은 수많은 관제센터와 원격 무선시설, 레이더, 통신망이 서로 연결돼 있어 한 지점의 잘못된 데이터나 장비 문제가 예상보다 빠르게 전체 네트워크로 확산될 수 있다.

FAA는 정확한 원인과 L3해리스의 책임 여부에 대한 조사를 계속하고 있다. 현재로서는 결함이 있는 라우터가 설치됐는지, 작업자가 설치 또는 설정 과정에서 오류를 범했는지가 최종 규명의 핵심이다.

항공사들은 일요일 밤까지 정상 운항을 회복하는 것을 목표로 하고 있지만 이번 사태는 25년 이상 된 장비가 남아 있는 미국 항공교통 인프라의 취약성과, 노후 시스템을 운용하면서 동시에 새로운 시스템으로 전환해야 하는 어려움을 다시 보여준 사건으로 남을 전망이다.