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새누리당 김무성 대표와 새정치민주연합 문재인 대표가 9일 여야의 대표자격으로 처음 마주했다.

호남에 정치적 기반을 둔 제1야당 새정치연합의 당수에 PK(부산·경남)출신이 취임하는 흔치 않은 일로 인해 여야의 PK대표 회동이 이뤄졌다.

김 대표는 문 대표의 경남중학교 1년 선배이며, 현재 국회의원 지역구도 김 대표는 부산 영도구에, 문 대표는 부산 사상구에 두고 있다.

학연과 지연의 연결고리에도 불구하고 여야로 갈려있는 두 사람은 첫 회동에서부터 복지와 증세, 공무원연금 개혁 등 민감한 현안에 대해 '워밍업' 수준에서 스파링을 했다.

앞으로 차기 대선의 잠재적 경쟁자라는 점도 두 사람의 만남이 예사롭게 보이지 않게 만든 요소이기도 했다.

전 날 선출된 문 대표가 취임 일성으로 '박근혜 정부와의 전면전'을 선언하면서 대치전선이 형성되는 게 아니냐는 우려가 나오기도 했으나, 이날 상견례 형식의 첫 만남에서는 현안에 대한 견해차에도 불구하고 주로 덕담위주로 화기애애한 분위기가 연출됐다.

오전 11시30분께 시작돼 30여분 동안 이어진 두 사람의 회동은 학연과 지연 등 사적인 이야기에서부터 전직 대통령 묘역 참배와 정치 현안으로 주제를 바꿔가면서도 소통의 끈을 이어갔다.

정국의 핫이슈인 복지·증세 논의와 관련해 문 대표는 "하던 복지를 줄이기는 힘들다"며 일각에서 거론되는 복지축소 주장을 반박했다고 새정치연합 김성수 대변인이 전했다.

김 대표는 "그 부분은 동의한다"면서도 "지금 하고 있는 복지 중 중복되거나 부조리한 부분이 많다. 이런 낭비적 요인을 들어내고 세출 구조조정을 한 뒤 그래도 안 되면 증세를 해야 할 것"이라고 말했다.

이 어 문 대표가 "세수결손을 어떻게 해결하고, 복지재원 대책은 어떻게 하고, 복지를 어떤 속도로 어디까지 늘려나가야 하는지 등을 국가 차원에서 머리를 맞대고 이야기하자"고 제안하자, 김 대표는 "모든 것은 국회 차원에서 이야기하자"며 "우윤근 원내대표가 제안한 '범국민조세개혁특위'도 좋다고 생각한다"고 화답했다.

공무원연금 문제에 대해선 김 대표가 "야당도 시급한 문제인 공무원연금 개혁에 협조해달라"고 당부하자, 문 대표가 "참여정부 때도 시도한 바 있지만 너무 급하게 밀어붙일 일은 아니지 않나"라며 부정적으로 답했다.

대신 통상적인 여야 관계와 국회 운영에는 나란히 협력과 대화를 다짐했다.

김 대표는 "여야가 상생하는 정치를 하는 게 국민이 바라는 일이기 때문에 여당이 항상 양보해야 한다는 생각을 갖고 있다. 무리한 요구만 안하신다면…"이라면서 "우리도 여당으로서 지킬 선이 있지만 그거 말고는 서로 존중하면 된다"며 여야 '2+2 회동' 또는 대표 간 회담을 자주 하자고 제안했다.

문 대표는 "우리 당의 정체성에 관련된 것은 단호하게 거부해야 하지만, 쟁점이 없는 법안은 발목잡고 싶지 않다. 이런 건 효율적으로 선택과 집중을 해야 하는 것이지, 무조건 반대한다는 것은 아니다"라고 말했다.

전직 대통령 묘역 참배와 두 사람의 개인적 인연에 관한 주제를 놓고서는 훈훈한 분위기에서 대화를 이어갔다.

김 대표는 "추운 날씨에 이승만 박정희 전 대통령 묘도 참배하신 것은 잘한 일이라고 생각한다"며 문 대표를 칭찬한 뒤 "(내가) 노무현 대통령 (묘소)도 참배하려고 했는데 전당대회가 걸려서 못 갔다. 이른 시간 내에 방문하겠다"라고 약속했다.

이 에 문 대표는 "박근혜 정부에서 국민 통합을 위한 정치 쪽에 좀 더 노력을 기울여주면 좋겠다고 생각하는데 특히 김 대표께서 역할을 많이 해주시기를 기대한다"면서 "(노 전 대통령 묘역에) 오시면 잘 준비해서 환대하겠다"고 화답했다.

김 대표는 경남중 1년 후배인 문 대표에게 "같은 시대에, 비슷한 지역에서 살면서, 또 같은 학교를 다녀서 동질감이 많다. 같은 시대에 서로 같이 고민해 대화를 잘 하리라 믿는다"라며 기대감을 나타냈다.

문 대표는 김 대표의 과거 통일민주당 경력을 언급하면서 "저도 시민사회운동을 하면서 김 대표를 뵐 기회가 많았다. 충분히 대화하고 소통할 수 있는 사이라고 생각하며 이런 관계가 여야 관계 발전에 도움이 되길 바란다"라고 말했다.