유럽의 천연가스 가격은 월요일 러시아의 국영 에너지 기업인 가즈프롬이 이달 31일부터 3일 동안 유럽에서 가장 큰 단일 가스 기반 시설인 노스트롬1 파이프라인을 폐쇄하겠다고 밝힌 후 급등했다.

CNBC 등의 보도에 따르면, 러시아에서 발트해를 거쳐 독일까지 연결되는 노스트림1 파이프라인의 예정에 없던 유지보수 작업은 러시아와 유럽 연합 간의 가스 분쟁을 심화 시키고 경기 침체와 겨울 가스부족의 위험을 악화시킨다.

천연가스 거래에 대한 유럽 벤치마크인 네덜란드 TTF 허브의 전월 가스 가격 은 월요일 19% 급등하여 메가와트시당 291.5유로(291.9달러)에 도달했다.

이는 금요일 메가와트시당 244.55유로라는 사상 최고치를 기록하며 5주 연속 상승세를 기록한 것이다.

또 지난 21년 8월 24일 27.6유로에 불과했던 천연가스가 10배이상 오른 가격이다.

가즈프롬은 금요일 파이프라인에 남아 있는 유일한 압축기 수리가 필요했기 때문에 가동이 중단된다고 밝혔다. 노스트림1 파이프라인을 통한 가스 흐름은 8월 31일부터 9월 2일까지 3일 동안 중단된다.

가즈프롬은 "오작동이 확인되지 않는 한" 유지 보수 작업이 완료되면 가스 전송이 하루 3300만 입방미터의 비율로 재개될 것이라고 말했다.

임시 폐쇄 발표는 유럽 정부가 앞으로 몇 달 동안 집을 따뜻하게 유지하기에 충분한 연료를 확보하기 위해 지하 저장 시설에 천연 가스 공급을 채우기 위해 분주히 움직이면서 나온 것이다.

러시아는 최근 몇 주 동안 유럽에 대한 천연 가스 공급을 크게 줄였으며 노스트림1 파이프라인을 통한 유량은 현재 계약된 양의 20%에 불과하다.

모스크바는 이전에 가스 공급의 급격한 감소는 장비결함때문이고, 재개를 위한 부품및 수리장비 배송지연을 비난했다.

그러나 독일은 천연가스 공급 축소를 우크라이나에 대한 러시아의 공격 속에서 유럽 전체에 불확실성을 심어 에너지 가격을 올리기 위한 정치적 책략으로 간주한다.

두 가지 중대한 위험

최근까지 독일은 러시아에서 가스의 절반 이상을 구입했다. 그리고 독일 행정부는 모스크바가 곧 수도꼭지를 완전히 차단할 수 있다는 두려움이 커지는 가운데 겨울 가스 공급을 보충하기 위해 고군분투하고 있다.

게다가 천연가스 가격이 가격이 치솟는 시기에 유럽 각국은 겨울에 사용할 충분한 가스를 확보하기 경쟁하고있다. 에너지 비용의 급증은 가계 비용을 증가시키고 인플레이션을 수십 년 만에 최고 수준으로 끌어올리고 사람들의 소비력을 압박하고 있다.

베렌버그 은행(Berenberg Bank)의 수석 이코노미스트인 Holger Schmieding은 가즈프롬의 최근 발표는 러시아 가스에 대한 유럽의 의존도를 악용하려는 명백한 시도라고 말했다.

그은 연구 노트에서 "특히 러시아가 7월 27일 이후 노스트림1을 통한 가스 수출을 용량의 20%로 줄였기 때문에 파이프라인의 짧은 폐쇄는 큰 차이가 없을 것"이라고 했다.

"그러나 그것은 두 가지 중대한 위험을 내포한다. 첫째 러시아는 서방의 제재가 해제되어야만 해결될 수 있는 '기술적 문제' 때문에 파이프라인을 나중에 다시 열 수 없다고 거짓 주장할 수 있고, 둘째 러시아가 유럽으로 향하는 다른 파이프라인을 계속해서 폐쇄될 수 있다"고 덧붙였다.

Schmieding은 희소한 가스 공급에 대한 더 높은 가격이 "유럽이 이미 추락하고 있는 심각한 경기 침체를 악화시킬 것"이라고 말하면서 러시아의 즉각적인 추가 감축은 독일이 올겨울 가스 부족 상황에 직면할 가능성을 높일 것이라고 경고했다.