유엔 총회에서 서방 중심의 50개국이 중국의 신장 위구르족 인권 침해를 규탄하는 성명을 냈다고 31일(월) AP·AFP통신 등이 보도했다.

밥 레이 주유엔 캐나다 대사가 이날 유엔총회 3위원회 토의에서 발표한 성명에 따르면, 이들 50개국은 "중국의 인권 문제, 특히 위구르족과 이슬람 소수민족을 상대로 한 인권 탄압에 대해 심각하게 우려하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "이같이 잔혹하고 조직적인 인권 침해는 반테러라는 명목으로 정당화될 수 없다"며 "유엔 인권최고대표사무소(OHCHR) 조사 결과를 고려할 때 우리는 중국이 이에 대한 논의를 거부하고 있다는 사실에 우려하고 있다"고 했다.

OHCHR은 지난 8월 보고서에서 신장 자치구 내 수용시설에서 인권침해가 있었다는 점을 지적했으나, 중국은 이를 부인하며 대테러 활동이자 지역 개발의 일환이라고 주장했다.이에 앞서 중국 정부는 OHCHR의 보고서 자체를 막으려고 압력을 가했던 것으로 알려졌다.

이날 성명에 참여한 50개국은 중국이 OHCHR 보고서의 권고안을 완전히 수용하고 신장 지역 수용시설에 억류돼 자유가 박탈된 사람들을 즉각 풀어줄 것을 촉구했다.

또한 "하루빨리 실종된 가족 구성원들의 현 상황과 소재지를 밝히고 안전한 연락과 재결합이 가능하도록 해야 한다"고도 강조했다.

이날 성명에 참여한 50개국은 미국과 영국, 일본, 프랑스, 이스라엘, 튀르키예, 소말리아 등이며 한국은 참여하지 않았다.

외교부 당국자는 "지난번에 찬성했던 결정안과 이번 것은 차이가 있다"며 "불참하기로 했다고 해서 지금까지 추구해오고 있는 보편적 가치 중시 입장에는 변동이 없다"고 강조했다. 

지난 달 인권이사회 결정안은 인권 상황을 토의에 대한 결정이라면, 이번 성명은 중국 정부를 직접적으로 비판하는 내용이 담겼다는 차이가 있다. 

중국은 한국이 지난달 인권 이사회 결정안에 찬성표를 던진 것에 대해 '유감스럽고 실망스럽다"며 반발했다.

이와같은 중국의 인권 탄압에 대한 유엔 주재 50개국의 인권 탄압 규탄과 억류자 석방 촉구 성명에 대해 중국 외교부는 성명에 참여하지 않은 유엔 주재 100여개 국가는 자국을 지지하고 있다고 반박했다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 1일(현지시간) 정례브리핑에서 "유엔 총회 3위원회 회의에서 쿠바는 66개국을 대표해 신장, 홍콩, 티베트 문제는 중국의 내정이고 인권 문제의 정치화와 인권을 핑계로 한 중국 내정간섭에 반대한다는 입장을 밝혔다"며 "또 다른 30개 국가는 이미 단독으로 발언하거나 연합해 서한을 보내는 방식으로 중국을 지지했다"고 주장했다.

자오 대변인은 "거의 100개 국가가 유엔에서 정의로운 목소리를 내 중국을 지지한다는 입장을 표명했다"며 "많은 개발도상국은 인권 문제의 정치화에 반대하고 있으며 신장 문제로 중국을 제압하려는 소수 서방 국가들의 시도는 절대 실현될 수 없다"고 강조했다.

이어 "인권을 핑계로 한 정치적 조작과 중국을 먹칠하는 것을 멈출 것을 촉구한다"며 "그들이 해야 할 일은 자신의 인권 침해 문제를 깊이 반성하고 협력과 대화의 궤도로 돌아오는 것"이라고 말했다.