미국이 약 40년 만의 인플레이션에 직면해 금리 인상 행보를 이어가고 있지만, 향후 장기적으로는 낮은 물가가 다시 도전 과제가 될 것이라고 재닛 옐런 재무장관이 전망했다.

30일(월) 블룸버그통신에 따르면 옐런 장관은 인터뷰에서 "코로나 펜데믹 시기의 경제적 파행이 진정되고 물가가 가라앉으면 지속적인 저물가가 다시 국내 경제와 정책당국에 장기적 도전으로 돌아올 것"이라고 밝혔다.

그는 우리는 흔치 않은 어려운 시기를 막 통과하고 있지만, 임금과 물가가 서로를 견인하며 연쇄 상승하는 악순환이 일어났던 1970·80년대의 악순환을 반복할 것으로 보지는 않는다고 말했다.

당시에는 물가 상승을 예상한 노동자들이 임금 인상을 요구하고 기업들은 다시 가격 인상으로 대응하면서 물가 상승 악순환이 이어졌다.

옐런 장관은 "기대 인플레이션이 잘 고정돼 있다"며 "임금과 물가 상승이 악순환하는 일이 일어나지 않고 있다"고 말했다.

다만 옐런 장관은 연준이 설정한 목표 물가상승률(2%)을 달성하기까지 얼마의 시간이 걸릴지, 연준이 목표를 달성하기 위해 해야 할 일에 대해선 함구했다.

아직 인플레이션 진정을 위해 갈 길이 멀지만, 소비자물가지수(CPI) 상승률은 지난해 6월 9.1%에서 지난달 6.5%로 내려오는 등 하향 추세다.

블룸버그는 인플레이션과의 이번 싸움이 끝나면 어떤 일이 발생할지로 논의가 옮겨가고 있다고 설명했다.

국제통화기금(IMF) 수석 이코노미스트를 지낸 올리비에 블랑샤르는 옐런 장관과 비슷하게 현재의 인플레이션이 지속 가능하지 않으며, 제로 금리에 가까운 상황에 다시 직면할 것으로 예상하고 있다.

그는 이에 대처하기 위해 중앙은행들이 인플레이션 목표치를 현행 2%에서 3%로 올려야 한다고 주장한다.

반면 로렌스 서머스 전 미 재무장관과 케네스 로고프 하버드대 교수 등은 세계 경제가 지정학적 긴장과 부채 위기의 시기로 진입하고 있으며, 높은 물가와 고금리가 더 일반적인 상황이 될 가능성이 있다고 보고 있다고 블룸버그는 소개했다.