전쟁통에 러시아로 강제이주 당한 우크라이나 아동 가운데 수백명이 고국으로 돌아왔다고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 부인 올레나 젤렌스카 여사가 9일(현지시간) 밝혔다.

젤렌스카 여사는 이날 자신의 텔레그램 채널에 글을 올려 "러시아에 납치된 약 2만명의 어린이 중 387명을 귀국시키는 데에 성공했다"고 밝혔다.

젤렌스카 여사는 이날 우크라이나 아동권리보호센터에서 열린 아동 귀환 행사에 참석, 풀려난 어린이들을 만나 격려했다.

보흐단 예르모킨(18)의 경우 17세일 때 자신이 머무르던 보육원의 아이들과 함께 러시아로 끌려갔다.

러시아에서 기숙학교 생활을 하던 중 생일이 지나 나이가 한 살 더 들며 러시아 당국으로부터 군 징집 통지서를 받게 될 상황이었다.

자칫하면 전선에 투입돼 동포들을 상대로 총부리를 겨눌 뻔했지만, 주변의 도움으로 무사히 빠져나와 집으로 돌아올 수 있었다.

젤렌스카 여사는 이들의 구출 과정에서 우크라이나가 러시아와 직접 접촉하지는 않았으며, 제3국 관계자들의 국제적인 협력 덕분에 가능한 일이었다고 설명했다.

젤렌스카 여사는 납치된 아동 상당수가 고아이거나 부모의 조력을 받을 수 없는 처지에 있다고 짚었다.

그는 "한 달 전 캐나다가 제안해 곧 실행될 어린이 구출 작전에 큰 희망을 걸고 있다"며 "모든 아이들이 돌아올 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

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