아프리카의 사실상 독립 국가인 소말릴란드가 미국 민주당 하원의원 Ilhan Omar에 대해 송환을 요구하는 발언을 내놓으면서, 미국 정치권에서 논란이 확산되고 있다. 이번 사안은 JD 밴스 부통령이 오마르 의원의 '이민 사기' 의혹을 공개적으로 제기하면서 촉발됐다.
"송환해 달라"...소말릴란드의 이례적 반응
소말릴란드는 소셜미디어를 통해 "추방이 아니라 왕국으로 돌려보내는 것"이라며, 사실상 오마르 의원의 송환을 요구하는 메시지를 게시했다. 이어 "송환(extradition)이라는 말만 하면 된다"는 표현까지 사용하며 강경한 입장을 드러냈다.
소말리랜드(Republic of Somaliland)은 1991년 이후 사실상 독립 상태를 유지하며 자체 정부와 치안 체계를 운영하고 있지만, 미국을 포함한 대부분 국가로부터 공식 국가로 인정받지는 못하고 있다.
밴스 "이민 사기 확신"...법적 대응 검토
밴스 부통령은 한 논평가와의 인터뷰에서 "오마르가 명백히 미국을 상대로 이민 사기를 저질렀다고 본다"고 주장했다. 그는 백악관 이민 정책 고문과 관련 사안을 논의했다며, 법적 대응 가능성을 검토 중이라고 밝혔다.
또한 "어떤 법적 조치를 취할 수 있는지, 어떻게 조사하고 기소할 수 있는지 검토하고 있다"며 "미국 국민을 위한 정의를 실현하는 것이 목표"라고 강조했다.
오마르 "편견에 기반한 거짓 주장" 전면 부인
오마르 의원은 해당 의혹을 강하게 부인해 왔다. 특히 자신이 형제와 결혼해 미국에 입국했다는 주장에 대해 "편견에 기반한 거짓(bigoted lies)"이라고 반박했다.
그는 도널드 트럼프 대통령을 향해 "경제 정책을 내세울 것이 없으니 편견적 거짓을 반복하고 있다"고 비판하며 정치적 공세라고 주장했다.
소말릴란드-소말리아 갈등도 배경
이번 발언은 단순한 외교적 해프닝을 넘어, 지역 정치 갈등과도 연결돼 있다. 오마르 의원은 소말리아의 영토 주권을 지지해 왔으며, 소말릴란드의 독립 인정에 반대 입장을 보여왔다.
이 같은 배경 속에서 소말릴란드가 오마르를 공개적으로 겨냥한 것은 정치적 메시지 성격이 강하다는 분석도 나온다.
국제적 지위 논쟁 속 외교 변수 확대
소말릴란드는 제한적이나마 민주적 제도와 안정적인 치안 체계를 유지하며 독립 국가로서의 입지를 강화해 왔다. 특히 벤자민 네타냐후(Benjamin Netanyahu)가 이끄는 이스라엘이 외교 관계를 수립하면서 국제적 주목을 받은 바 있다.
다만 국제사회 대다수는 여전히 이를 소말리아의 일부로 간주하고 있어, 이번 사안 역시 외교적 논쟁으로 이어질 가능성이 제기된다.
이번 논란은 미국 내 정치 공방과 국제 외교 이슈가 결합된 사례로, 향후 법적 대응 여부와 정치적 파장이 어디까지 확대될지 주목된다.
