미국 저가 항공사 Spirit Airlines이 전격적으로 운항을 중단하면서 수많은 승객들이 공항과 여행 일정에서 혼란을 겪고 있다고 폭스뉴슈(FOX) 비지니스가 보도했다.
회사 측은 구조조정 협상이 실패하면서 "즉시(effective immediately)" 모든 항공편 운항을 중단한다고 발표했다.
유동성 부족에 결국 셧다운
데이브 데이비스 CEO는 "사업을 유지하려면 수억 달러 규모의 추가 유동성이 필요했지만 이를 확보하지 못했다"고 밝혔다.
30년 넘게 저가 항공 시장을 이끌어온 Spirit은 연료비 상승과 자금 조달 실패로 결국 운영을 지속하지 못하게 됐다.
카드 결제 고객은 자동 환불
항공권을 신용카드나 체크카드로 직접 구매한 고객은 비교적 간단한 환불 절차가 적용된다.
Spirit 측은 "대부분의 고객에게 자동 환불이 이미 처리됐으며, 일부는 현재 진행 중"이라고 설명했다. 다만 실제 계좌 반영까지는 시간이 소요될 수 있다.
여행사·제3자 구매는 별도 요청 필요
온라인 여행사 등 제3자를 통해 예약한 경우에는 해당 판매처에 직접 환불을 요청해야 한다.
이 경우 환불 처리 속도나 방식은 각 플랫폼 정책에 따라 달라질 수 있다.
마일리지·바우처 이용자는 불확실성
문제는 포인트, 바우처, 여행 크레딧 등을 사용한 승객들이다.
이들의 환불은 향후 파산 절차를 통해 처리될 예정으로, 실제 보상 여부와 시기는 불투명한 상황이다.
미 교통부는 "파산 절차가 진행되면 환불이 복잡해질 수 있다"고 경고했다.
환불 못 받을 경우 대응 방법
미 교통부는 대응 방법으로 카드사에 '차지백(chargeback)' 요청, 여행자 보험 보장 여부 확인, 혹은파산 법원에 채권 신고 할 것을 제시했다.
이 절차는 환불이 지연되거나 거부될 경우 중요한 대안이 될 수 있다.
다른 항공사 긴급 지원...재예약 서둘러야
씬 더피(Sean Duffy) 교통부 장관은 긴급 대책으로 주요 항공사들이 Spirit 승객을 위한 특별 요금을 제공하고 있다고 밝혔다.
- United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue, Southwest Airlines: 약 200달러 수준 편도 항공권 제공
- American Airlines, Delta: 주요 노선 할인
- Allegiant Air: 일부 노선 가격 동결
- Frontier Airlines: 5월 10일까지 최대 50% 할인
더피 장관은 "이러한 혜택은 제한된 기간 동안만 제공되므로 가능한 한 빨리 재예약해야 한다"고 강조했다.
항공업계 충격...저가 항공 모델 위기
Spirit의 갑작스러운 운항 중단은 미국 항공업계, 특히 초저가 항공 모델의 취약성을 드러냈다는 평가다.
연료비 상승과 경쟁 심화 속에서 수익성이 악화된 저가 항공사들이 향후 추가 구조조정 압박에 직면할 가능성도 제기되고 있다.
