전체 인력의 약 6% 감축...제품·기술·법무·인사 부문 중심
성장·이용시간 둔화에 라이브 채널·스포츠·팟캐스트 등 콘텐츠 확대
넷플릭스(Netflix)가 전 세계 직원의 약 6%에 해당하는 1,000명가량을 감원한다. 2022년 이후 가장 큰 규모의 인력 구조조정으로, 가입자 성장과 이용자 참여도 둔화에 대응해 비용과 투자 우선순위를 재조정하려는 움직임이다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 그레그 피터스(Greg Peters)와 테드 서랜도스(Ted Sarandos) 넷플릭스 공동 최고경영자(CEO)는 14일 오전 직원들에게 보낸 이메일을 통해 감원 계획을 밝혔다. 감원은 제품과 기술, 법무, 인사 부문에 집중될 예정이다.
"사람과 자원을 어디에 투입할지 엄격한 선택 필요"
피터스와 서랜도스는 직원들에게 "세계를 즐겁게 한다는 우리의 사명은 야심찬 목표이며, 이를 달성하려면 인력과 자원을 어디에 우선적으로 배치할지에 대해 엄격한 판단이 필요하다"고 설명했다.
넷플릭스는 성장 잠재력이 높은 분야에 대한 투자는 계속 확대한다는 방침이다. 다만 회사 전반에서 보다 선택적으로 자원을 배분해 회원과 파트너, 직원, 투자자들에게 성과를 제공해야 한다고 경영진은 강조했다.
이번 구조조정은 넷플릭스가 다음 분기 실적을 발표하기 약 일주일 전에 단행됐다. 회사 측은 감원에도 불구하고 올해 전체 실적 전망은 기존 목표를 달성할 수 있을 것으로 보고 있다.
성장보다 '얼마나 오래 보느냐'가 새로운 고민
넷플릭스가 직면한 가장 큰 문제 가운데 하나는 이용자 참여도, 즉 가입자들이 플랫폼에서 보내는 시간을 늘리는 것이다.
회사는 최근 시청자들이 넷플릭스 안에서 더 많은 시간을 보내도록 하기 위해 기존 영화와 드라마 중심의 서비스에서 벗어나 다양한 형태의 콘텐츠를 추가하고 있다.
라이브 프로그램 채널과 다른 스트리밍 서비스와의 번들 상품을 확대하고 있으며, 비디오 팟캐스트와 유튜브 크리에이터들의 프로그램도 플랫폼에 추가했다. 라이브 스포츠와 각종 이벤트 역시 새로운 시청자를 확보하기 위한 핵심 콘텐츠로 자리 잡고 있다.
가입자 이탈률은 업계 최저 수준
넷플릭스의 고객 충성도 자체는 여전히 업계 최고 수준이다.
시장조사업체 Antenna에 따르면 미국 넷플릭스 가입자의 월간 해지율은 2%를 조금 넘는 수준으로, 주요 스트리밍 서비스 가운데 가장 낮다.
그러나 낮은 이탈률만으로 투자자들의 우려를 해소하지는 못하고 있다. 넷플릭스 주가는 지난 12개월 동안 40% 이상 하락했다.
이는 스트리밍 시장의 성숙과 경쟁 심화로 과거와 같은 빠른 가입자 증가를 기대하기 어려워진 가운데, 투자자들이 향후 성장동력을 어디에서 찾을지에 더 큰 관심을 보이고 있기 때문이다.
라이브 스포츠·유튜브 콘텐츠까지 영역 확장
넷플릭스는 이에 따라 전통적인 스트리밍 플랫폼의 경계를 빠르게 넓히고 있다.
라이브 스포츠와 이벤트는 이용자가 특정 시간에 플랫폼에 접속하도록 만드는 효과가 있으며, 비디오 팟캐스트와 유튜브 크리에이터 프로그램은 기존 영화·드라마와 다른 시청층을 끌어들일 수 있다.
다른 스트리밍 서비스와의 번들 상품도 확대하고 있다. 개별 서비스 사이의 경쟁이 치열해지는 상황에서 여러 플랫폼을 묶어 가격 경쟁력을 높이고 가입자 이탈을 줄이려는 전략이다.
넷플릭스 입장에서는 단순히 신규 가입자 숫자를 늘리는 것보다 기존 가입자가 플랫폼을 얼마나 자주 방문하고 얼마나 오래 머무는지가 중요한 성장지표로 변하고 있는 셈이다.
디즈니·아마존도 대규모 감원
넷플릭스만 인력을 줄이는 것은 아니다.
디즈니(Disney)와 아마존(Amazon) 역시 최근 몇 달 동안 상당한 규모의 인원을 감축했다. 기술과 미디어 업계 전반에서 코로나19 팬데믹 시기 급격히 늘렸던 인력을 줄이고 수익성이 높은 사업에 자원을 집중하려는 움직임이 이어지고 있다.
특히 스트리밍 시장은 주요 기업들이 막대한 콘텐츠 제작비를 지출한 뒤 이제는 가입자 증가보다 수익성과 비용 효율성을 더욱 중요하게 평가하는 단계로 접어들었다.
넷플릭스 역시 고성장 분야에 대한 투자를 유지하되 조직 전체의 비용 구조를 다시 점검하는 방향을 택한 것으로 보인다.
2022년 이후 최대 감원
넷플릭스가 마지막으로 대규모 감원을 실시한 것은 2022년이었다.
당시 넷플릭스는 10년 넘게 이어진 성장 이후 처음으로 분기 가입자가 감소했다고 발표하면서 사업구조를 대대적으로 재정비했다. 이후 광고요금제를 도입하고 계정 공유를 제한하는 등 새로운 수익모델을 추진했다.
이번 1,000명 감원은 그 이후 가장 큰 규모다. 다만 2022년처럼 가입자가 직접 감소한 상황이라기보다는, 성장률과 이용자 참여도가 둔화되는 상황에서 선제적으로 조직 효율성을 높이려는 성격이 강하다.
스트리밍 성장시대에서 효율성 경쟁으로
이번 감원은 넷플릭스가 새로운 성장단계에 들어섰다는 신호로도 볼 수 있다.
과거 스트리밍 시장에서는 가입자를 얼마나 빠르게 확보하느냐가 가장 중요한 경쟁기준이었다. 그러나 시장이 성숙하면서 이제는 확보한 가입자를 얼마나 오래 유지하고, 이들에게서 얼마나 많은 매출과 이용시간을 만들어내느냐가 더욱 중요해지고 있다.
넷플릭스는 라이브 스포츠와 이벤트, 팟캐스트, 크리에이터 콘텐츠 등 새로운 영역에 적극적으로 투자하면서도 제품·기술·법무·인사 등 일부 조직에서는 인력을 줄이는 선택을 했다.
회사가 성장성 높은 분야에는 공격적으로 투자하면서 동시에 비용구조를 재편하는 가운데, 다음주 발표될 분기 실적에서 성장 둔화와 이용자 참여 문제를 어떻게 설명할지가 투자자들의 새로운 관심사가 될 전망이다.
