"개방적 국경·급진좌파 정책이 사회질서 위협"...미 민주당과 프랑스 사태 연결
프랑스 정부도 조직된 극좌세력 폭력 가담 지목...알제리·팔레스타인·모로코 국기 등장 놓고 이민정책 논쟁도

프랑스 전역에서 대규모 폭동과 약탈, 방화가 이어지는 가운데 마이크 존슨(Mike Johnson) 미국 연방하원의장이 이번 사태를 미국에 대한 "섬뜩한 경고"라고 규정하며 민주당의 이민·좌파 정책을 강하게 비판했다.

존슨 의장은 19일 X를 통해 프랑스의 혼란을 이민정책과 급진좌파 정치세력의 확대와 연결하면서 미국이 같은 길을 따라가서는 안 된다고 주장했다. 특히 올해 중간선거에서 민주당이 의회 권력을 되찾을 경우 프랑스와 유사한 사회적 갈등이 미국에서도 나타날 수 있다는 것이 그의 주장이다.

프랑스에서는 주말 동안 생활비와 교육·공공서비스 문제에 항의하는 시위에 50만명 이상이 참가했으며, 이 과정에서 대규모 폭력사태가 발생했다. 프랑스 정부는 폭력의 상당 부분에 조직된 극좌세력이 관여했다고 지목하고 있다. 최신 집계에서는 약 2,400명이 체포되고 경찰관을 포함한 치안인력 피해도 대규모로 발생했다.

존슨 "프랑스 혼란은 미국에 대한 경고"

존슨 의장은 프랑스 사태를 미국 국내정치와 직접 연결했다.

그는 X에 프랑스가 혼란에 빠진 이유 가운데 하나로 자신이 '개방적 국경(open borders)'이라고 표현한 이민정책을 지목하고, 미국 민주당 내 사회주의·급진좌파 세력 역시 같은 방향의 정책을 추구하고 있다고 주장했다.

존슨은 현재 미국의 정치적 대립이 단순한 정책 차원의 논쟁을 넘어 "문명과 자유, 삶의 방식을 보존하기 위한 싸움"이라고 표현했다.

이어 민주당이 다시 권력을 잡을 경우 국경통제가 약화되고 불법 이민이 확대될 것이라고 주장하면서 프랑스에서 벌어지는 상황을 미국 유권자들이 경고로 받아들여야 한다고 말했다.

이는 프랑스 폭동의 직접적인 원인이 이민정책이라는 것이 확인됐다는 의미가 아니라, 존슨 의장이 이번 사태를 미국의 이민·국경정책 논쟁과 연결해 제시한 정치적 해석이다.

프랑스 정부도 극좌세력 개입 지목

다만 프랑스 폭력사태에 극좌세력이 관여했다는 부분은 미국 공화당 정치인들만의 주장은 아니다.

프랑스 중도정부 역시 주말 폭력사태를 설명하면서 조직된 극좌세력을 직접 지목했다.

세바스티앵 르코르뉘(Sébastien Lecornu) 총리는 폭동에 참여한 일부 집단을 "고도로 조직된 극좌세력"이라고 표현했으며, 이들이 내년 대통령선거를 앞두고 정치적 영향을 미치려 하고 있다고 주장했다. 정부는 특히 관공서와 경찰, 상업시설을 공격한 일부 집단과 평화적으로 행진한 일반 시위대를 구별하고 있다.

에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 대통령도 극좌 활동가와 범죄집단이 시위의 혼란을 이용했다고 비판했다. WSJ 역시 이번 폭동이 학생들의 교육환경 개선 요구에서 시작된 시위가 노동조합과 좌파 활동가, 노란조끼 운동 등으로 확대되는 과정에서 발생했다고 보도했다.

50만명 넘게 거리로...평화시위 옆에서 방화·약탈

이번 사태는 평화적인 대규모 시위와 폭력적인 집단행동이 동시에 벌어졌다는 점이 특징이다.

프랑스 전역에서 50만명이 넘는 시민들이 생활비 상승과 교육·공공서비스 문제에 항의해 거리로 나왔다. 하지만 일부 도시에서는 복면과 검은 옷을 착용한 집단이 시위대 주변에서 떨어져 나와 관공서와 상점, 경찰을 공격했다.

파리에서는 차량과 바리케이드가 불탔고 상점들이 약탈됐다. 보르도에서는 루이비통 매장이 습격당했고, 리모주에서는 19세기에 세워진 시청이 불타 역사적인 종탑까지 붕괴했다.

전국에서 약 3,000개 상점이 파손되거나 약탈당했으며, 6만명에 달하는 경찰이 배치됐음에도 여러 지역에서 경찰력이 폭력집단을 통제하는 데 어려움을 겪었다.

알제리·팔레스타인·모로코 국기도 등장

이번 시위와 폭동 현장의 일부 영상과 사진에서 프랑스 국기뿐 아니라 알제리와 팔레스타인, 모로코 국기를 든 참가자들이 포착되면서 프랑스의 이민정책을 둘러싼 논쟁도 다시 불붙고 있다.

Fox News는 이러한 장면을 근거로 프랑스와 미국의 일부 우파 정치인들이 이번 폭동을 대규모 이민과 통합정책 실패 문제와 연결해 보고 있다고 전했다.

다만 외국 국기가 시위 현장에 등장했다는 사실 자체가 해당 국가 출신 이민자나 무슬림 공동체 전체가 폭동을 주도했다는 의미는 아니다. 현재 프랑스 정부가 폭력사태의 조직적 주체로 공식적으로 가장 분명하게 지목하고 있는 세력은 극좌 활동가와 폭력집단이다.

브랜던 길 "복지국가와 대규모 이민 결합의 결과"

텍사스 공화당의 브랜던 길(Brandon Gill) 연방하원의원도 이번 사태를 프랑스의 복지·이민정책과 연결했다.

길 의원은 X에서 프랑스에서 벌어지는 일이 진보적 정치정책이 장기간 이어졌을 때 나타날 수 있는 결과라고 주장했다.

그는 거대한 복지국가를 구축한 동시에 제3세계 국가로부터 대규모 이민을 받아들이면 결국 기본적인 사회질서에 문제가 생길 수 있다고 주장했다.

프랑스 폭동의 직접적인 원인을 이러한 정책의 결과로 단정한 발언이라기보다, 미국 공화당 내부에서 이번 사태를 어떻게 해석하고 있는지를 보여주는 대목이다.

방리외 문제도 다시 수면 위로

프랑스 내부에서도 비슷한 논쟁이 이미 시작됐다.

마린 르펜(Marine Le Pen)은 이번 폭력사태를 급진 정치세력과 프랑스 대도시 외곽 저소득 지역인 방리외(banlieues)의 범죄집단이 결합한 결과라고 주장했다.

방리외에는 북아프리카와 사하라 이남 아프리카계 이민자와 그 후손들이 많이 거주하며, 프랑스 무슬림 인구 상당수도 이 지역에 집중돼 있다.

그러나 방리외에는 종교나 출신 배경과 관계없이 수백만명이 거주하고 있어 폭력에 가담한 특정 집단과 해당 지역 주민 전체를 동일시할 수는 없다.

이번 사태가 확대되면서 프랑스에서는 교육과 생활비 문제뿐 아니라 장기간 누적된 방리외의 실업, 빈곤, 사회통합, 치안 및 이민정책 문제까지 다시 정치적 논쟁의 중심으로 올라오고 있다.

프랑스 폭동, 미국 중간선거 쟁점으로 확산

존슨 의장의 발언에서 주목되는 또 다른 부분은 프랑스에서 발생한 폭동이 빠르게 미국 국내 선거의 쟁점으로 옮겨오고 있다는 점이다.

존슨은 프랑스의 폭동을 미국 유권자들이 중간선거에서 고려해야 할 사례로 제시하고 있다. 민주당의 이민정책과 당내 좌파세력의 확대가 결국 유럽에서 나타나는 사회적 불안과 비슷한 결과를 가져올 수 있다는 논리다.

반면 프랑스 폭동의 출발점은 학교시설과 교사 부족에 항의한 학생운동이었으며 이후 생활비 상승, 임금, 연금, 공공서비스와 정부의 재정긴축 등 다양한 문제가 결합돼 전국적인 운동으로 확대됐다. 따라서 현재 프랑스 사태의 근본 원인을 이민이나 극좌세력 하나만으로 설명할 수 있느냐를 놓고는 프랑스 내부에서도 논쟁이 계속되고 있다.

그럼에도 이번 주말 폭력사태에서 조직된 극좌집단의 역할이 있었다는 판단은 프랑스 정부에서도 공개적으로 제기되고 있으며, 관공서와 상점, 경찰을 공격한 집단과 평화적 시위 참가자를 구별해야 한다는 점 역시 프랑스 당국이 강조하고 있다.

프랑스가 수년 만에 가장 심각한 사회불안을 겪는 가운데 미국 정치권에서는 이번 사태를 이민과 복지국가, 급진좌파 정치가 어떤 결과를 가져올 수 있는지를 둘러싼 국내 논쟁의 사례로 활용하기 시작했다.

존슨 의장이 이를 미국에 대한 "섬뜩한 경고"라고 규정하면서 프랑스의 폭동은 이제 유럽의 국내문제를 넘어 미국 중간선거의 이민·국경·좌파정책 논쟁으로까지 번지고 있다.