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이번 협상은 베이징에서 열리는 22차 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 열리는데다 처음으로 양국 장관이 수석대표로 나선다는 점에서 ‘빅딜' 가능성이 주목된다.
현재 양국은 협정문에 들어갈 22개 장(章) 중에서 16개 장에 대해 타결이나 의견 접근을 이룬 상태지만, 핵심 쟁점인 상품분야를 비롯해 서비스 시장 개방, 비관세 장벽 해소, 품목별 원산지 기준 등 분야에 대해서는 여전히 견해차를 좁히지 못한 상태다.
한국 측에서는 윤상직 산업부 장관이 수석 대표로 나섰고 기획재정부와 농림축산식품부, 해양수산부 등 관계 기관 인사들이 참여했다. 중국에서는 가오후청(高虎城) 상무부장이 수석 대표로 나섰다.
윤 장관은 모두발언에서 “오늘 장관회의를 통해 어려움이 많았던 상품분야, 서비스, 원산지, 비관세 장벽 등 잔여 쟁점에서 지혜로운 돌파구를 마련할 수 있기를 기대한다” 고 말했다.
가오 부장은 "중한FTA는 앞으로 양국의 경제무역 활동을 더욱 자유롭고 편리하게 만들고 경제무역협력의 잠재력을 더욱 확대하는 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.
양국 대표단은 이날 협상에서 의견 차이가 가장 큰 상품분야의 일괄 타결을 놓고 협상을 진행했지만, 구체적인 내용은 공개되지 않았다.
우리는 중국에 대해 주력 수출품목이 포함된 공산품 시장의 조기 개방을 요구하는 반면 중국은 농수산물 시장을 더욱 높은 수준에서 개방하라고 요구하는 것으로 알려졌다.
중국의 농수산물 시장 개방 압력에 우리 정부는 중국의 적극적인 양보를 기대하는 상황이다.
반면 서비스 분야의 경우, 우리는 높은 수준의 시장 개방을 원하지만 중국은 소극적인 것으로 전해졌다.
양국은 제14차 협상 일을 하루로 정하긴 했지만, 한중 정상회담 직전까지도 쟁점들을 놓고 협상을 이어갈 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
한편, 이날 협상은 오후 6시 정각에 개시될 예정이었지만 김 장관과 가오 부장을 비롯한 양국의 핵심적인 협상 대표들이 협상장에 늦게 나타나면서 1시간가량 늦어졌다.
이들은 다른 장소에서 접촉을 하고 협상의 핵심쟁점을 집중적으로 협의한 것으로 알려졌다.
