세계 최대 항공사인 미국 아메리칸항공이 예기치 않은 딸의 사망으로 여행을 못 가게 된 가족의 항공권 환불 요구를 거부했다가 비난을 받고 있다.

13일 미국 폭스뉴스 등에 따르면, 일리노이 주 세인트찰스에 사는 펠리시티 캔트렐은 작년 가을 아홉 살이던 작은 딸 매디슨이 심장마비로 갑자기 사망하는 바람에 이번 봄방학에 갈 예정이었던 노스캐롤라이나 해변 여행에 가지 않기로 하고 아메리칸항공에 연락해 환불을 요청했다. 

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하지만 아메리칸항공측은 "조의를 표한다"면서도 "환불 불가 조건의 탑승권을 구매했기 때문에 규정상 환불해줄 수 없다"는 입장을 전달했다.

그러면서 "(예약한 표에 대해) 할인쿠폰으로 대체해주거나 다른 사람 이름으로 양도해주겠다"고 제안했다.

이 같은 아메리칸항공측의 반응에 큰 충격을 받은 캔트렐은 아메리칸항공이 보내온 편지를 소셜미디어에 공개했고, 많은 이들의 공분을 사면서 여론의 집중포화를 받았다.  

비난 여론이 확산되자 항공사 측은 캔트렐 가족에게 사과하고 탑승권을 환불해주기로 했다. 

아메리칸항공 대변인은 "민감한 사안을 주의 깊게 처리하지 못한 점에 대해 사과한다"고 밝혔다.

캔트렐은 "돈 문제가 아니다. 이런 비인간적인 일이 우리 가족에게만 일어나지 않을 것이라는 생각, 이런 일이 다시 반복돼서는 안 된다는 생각에서 사연을 공개하게 됐다"고 말했다.