캘리포니아 해안위원회(California Coastal Commission)가 최근 카본비치 내 부동산 개발업자 노먼 아커버그의 저택 옆에 해변으로 이르는 새로운 통로를 개방한다고 발표했다고 3일(현지시간) LA타임스가 전했다.

말리부 카본 비치(Carbon Beach)는 할리우드 스타들을 비롯한 억만장자들의 으리으리한 저택과 부속 건물을 지어 일반인의 접근을 막고 해변의 풍광을 독점하고 있기 때문에 일반인들은 1마일(약 1.6㎞)에 이르는 이 해변에 좀처럼 접근할 수 없었다. 그래서 이곳은 '억만장자들의 해변'으로 불리기도 한다.

하지만, 억만장자들의 '해변 독점'이 점차 깨지고 있다. 일반인들도 해변에서 걷고 뛰고, 선탠과 서핑을 할 수 있는 권리가 있다는 목소리가 커지면서다.

실제로 이번에 새로운 해변 통로가 개방되기까지 지난 30년간 캘리포니아 해안위원회와 억만장자 아커버그가(家) 사이에 긴 싸움이 이어져왔다.

지금은 고인이 된 부동산 개발업자 노먼 아커버그는 1986년 카본비치 앞에 유명 건축가인 리처드 마이어가 설계한 테니스 코트와 수영장 등이 딸린 저택을 지었다. 그는 저택을 지으며 방조제와 발전기, 부속건물을 지어 일반인들이 해변에 접근하지 못하도록 했다. 또 해변 환경을 보호한다는 명분을 내세워 '샌타모니카 해변 지킴이'라는 환경단체에 거액을 기부하기도 했다.

캘리포니아 해안위원회는 아커버그가에 해변 통로를 열어줄 것을 요구했지만, 번번이 거부당했다.

'모든 이에게 접근권을'(Access for All)달라고 주장하는 시민단체들이 억만장자들의 해변 독점을 비판하면서 일반인들의 해변 이용권을 강력하게 주장하고 나서 법정 소송까지 간 끝에 결국 미망인 리세트 아커버그(78) 씨는 카본 비치의 백사장 통행로 열쇠를 내놓게 됐다.

카본 비치에 지금까지 해변 통행로 개방은 세번째로 1983년에 말리부 부두 인근 '존커 해리스의 저택'(22706 퍼시픽 코스트 하이웨이) 앞이 처음 개방됐다. 이어 2005년에는 미국의 영화 프로듀서이자 레코드 회사 대표인 데이비드 게펜이 22년에 걸친 법정 공방 끝에 자택(22126 퍼시픽 코스트 하이웨이) 앞 해변 통행로를 열었다. 당시 게펜은 해안가 통행로를 개방하지 않는다면 하루 1천 달러의 벌금을 내놓아야 한다는 캘리포니아 법원의 결정이 내려지자 열쇠를 내놓았고, 30만 달러의 법정 소송 비용도 부담했었다.

이번에 추가 설치된 해변 통행로는 이 두 저택의 중간 지점에 위치하는 곳으로 22466 퍼시픽 코스트 하이웨이 앞이다.

한편, 최고급 주택가로 꼽히는 말리부 해변에는 게펜뿐 아니라 존 트래볼타, 더스틴 호프먼, 톰 행크스 등 수많은 헐리웃 스타들과 래리 엘리슨 전 오라클 회장, 제이미 맥코트 전 LA다저스 구단주 등이 살고 있다.