연방 의원들이 22일 아베 신조 일본 총리의 전쟁범죄 부정과 역사 왜곡 시도를 비판하면서 일본군 위안부 강제동원에 대해 사죄하고 후대에 제대로 교육하라고 강조했다. 또 독도는 한국 땅임을 분명히 했다.

에드 로이스(공화·캘리포니아) 하원 외교위원장과 마이크 혼다(민주·캘리포니아) 하원의원 등은 이날 워싱턴D.C. 하얏트 리젠시 호텔에서 열린 제2차 미주한인 풀뿌리 활동 콘퍼런스(Korean American Grassroots Conference) 만찬에 참석해 이 같이 말했다. 

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로이스 위원장은 인사말에서 "일본군 위안부 문제와 관련해 가장 중요한 것은 더 이상 우리가 일본 정부 관리들이 부정하는 것을 보고 싶지 않다는 것"이라면서 "역사가 있는 사실 그대로 전해지는 것을 보고 싶다. 이제는 위안부 얘기가 일본 교과서에도 실려야 할 때"라고 말했다.

특히 일본의 독도영유권 도발에 대해서도 "역사를 공부한 사람들은 독도가 한국의 일부라는 것을 안다. 독도는 한국땅"이라고 힘주어 말해 참석자들로부터 큰 박수를 받았다.

친한파로 잘 알려진 혼다 의원도 "아베 총리는 위안부 문제에 대해 똑똑하고 분명하게 사죄하고 역사적 책임을 다해 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 해야 한다"면서 "제2차 세계대전 당시에 어떤 일이 일어났는지 초등학교 때부터 아이들에게 가르쳐야 한다"고 강조했다. 

에디 버니스 존슨(민주·텍사스) 의원도 "처음에는 위안부에 대해 잘 몰랐으나 혼다 의원의 설명을 듣고 완전히 이해하게 됐다"며 위안부 문제 해결에 적극적으로 동참할 것을 약속했다.

일리애나 로스-레티넨(공화·플로리다) 하원의원도 "제2차 대전 중 한국 여성들에게 가해진 범죄는 우리가 상상할 수 있는 가장 악랄한 인권침해 범죄"라면서 "그들이 고통받은 인권침해 범죄에 대해 경각심을 일깨우고 교육을 하는 일을 결코 멈춰서는 안 된다"고 역설했다.

브랜든 보일(민주·펜실베이니아) 하원의원은 자신이 발의한 북한인권규탄 법안을 거론하면서 "김정은 정권 하의 인권은 끔찍하며 잘못된 것이다. 우리가 그것에 맞서 항상 분명하게 목소리를 높여야 한다"고 말했다.

안드레 카슨(민주·인디애나) 하원의원은 "앞으로 10년 안에 한국계 미국인 시장과 주지사, 더 나아가 상·하원의원 선출 문제를 얘기하고, 또 15년 후에는 한국계 첫 여성 미국 대통령이 나오는 문제도 얘기를 해야 한다"고 말해 한인들로부터 큰 박수를 받았다.

이날 만찬 행사는 캐서린 문 브루킹스연구소 한국석좌의 사회로 진행됐으며, 이들 의원을 비롯해 로버트 메넨데스(민주·뉴저지) 상원의원과 롭 우달(공화·조지아) 하원의원 등 연방 상·하원의원 13명이 참석했다. 지난해 첫 행사 때의 11명에 비해 늘어나 한인 풀뿌리 운동에 대한 관심을 보여줬다.

행사를 주최한 김동석 상임이사는 "지난해 첫 행사 때보다 올해 두 번째 모임에는 더 많은 풀뿌리 운동가와 미국 의원들이 참석했다"면서 "우리 한인들의 힘이 생기니까 참석하는 미 의원들도 늘어나는 것이며, 앞으로도 계속 그렇게 될 것"이라고 자신했다.

워싱턴한인연합회와 시민참여센터(KACE)는 미주 한인 정치력 신장을 위해 풀뿌리 미주 한인들의 정치력을 결집하고자 지난 20일부터 2박3일 일정으로 이번 컨퍼런스를 개최했다.

올해로 2회째로 열린 이 컨퍼런스는 미 정치권에 영향력이 막강한 친(親)이스라엘 로비단체 '미국·이스라엘 공공정책위원회'(AIPAC)와 같은 기구를 표방하고 있다.

이번 행사에서는 활동가들을 상대로 ▲지역별 유권자 등록운동과 선거참여 등 풀뿌리 활동 방법과 시민참여 활동 교육 ▲커뮤니티 조직과 풀뿌리 로비 등 리더십 확보에 필요한 교육을 제공했다.

특히 한인 유권자들의 80% 등록과 80% 투표를 유도하는 지역 맞춤형 '8080 캠페인'을 소개하고, 참가자들이 각자 지역구 연방하원을 만나 지역현안을 논의할 수 있도록 도왔다.

이 행사에는 한국 측에서도 나경원(새누리·동작을) 국회 외교통일위원장과 새누리당 심윤조(강남갑)·배덕광(해운대기장갑), 새정치민주연합 오제세(청주 흥덕갑) 의원과 함께 안호영 주미대사 등이 참석했다.

나 위원장은 기조연설에서 "이번 컨퍼런스는 한인의 권익신장에 기여하는 것은 물론 더 나아가 한국의 이익에도 도움이 되는 '선순환적 구조'를 형성하는 데 중요한 역할을 할 것"이라면서 "특히 한인들의 이익보호, 권익주장, 주류사회와의 소통 등을 더욱 강화하는데도 역시 큰 역할을 할 것으로 본다"고 말했다.