컬럼비아대 점거건물 진압 과정서 발사...경찰은 "실수"
친이·친팔 시위대 충돌까지...바이든 "폭력시위는 허용 안해"
미국 대학가에서 가자 전쟁에 반대하는 시위가 갈수록 커지자 경찰이 강제 해산에 나섰다.
지금까지 미 전역에서 체포된 인원은 2천200여명에 이른다.
조 바이든 대통령이 2일(현지시간) 표현의 자유는 존중하지만 폭력 시위는 허용하지 않겠다고 직접 경고한 가운데, 경찰이 진압 과정에서 시위대에 발포한 것으로 전해지면서 과잉대응 논란이 일고 있다.
지난달 17일 뉴욕의 컬럼비아대를 시작으로 시위가 재점화, 미 전역의 대학으로 번지자 경찰은 학교와 행정당국의 요청으로 시위대 해산에 나섰다.
이날 캘리포니아주립대 로스앤젤레스(UCLA) 캠퍼스에서도 경찰이 시위대가 세운 바리케이드와 텐트를 해체하고 시위대를 체포했다
AP 통신은 이날 UCLA에서만 최소 200명이 연행됐다고 전했다.
진압봉과 헬멧, 방탄조끼 등으로 무장한 경찰 수백명이 농성장에 진입해 시위대를 밖으로 끌어냈다. 이 과정에서 시위대가 소화기와 물병 등을 던지는 등 대치했으나 약 3시간 만에 종료됐다.
UCLA는 이달 1일 새벽 친이스라엘계 시위대가 친팔레스타인계 시위 캠프에 난입해 학생들을 때리고 텐트 안에 폭죽을 집어넣어 터트리면서 유혈사태가 빚어졌던 곳이다.
경찰 진압 현장을 중계한 CNN 방송에는 경찰이 섬광탄을 쏘는 장면이 포착됐다. CNN은 경찰이 UCLA 캠퍼스에서 고무탄으로 보이는 총알을 발사했다고 전했다.
시위의 '진앙지'인 컬럼비아대에서는 경찰의 발포 사실이 뒤늦게 알려졌다.
뉴욕의 지역언론인 더 시티는 지난달 30일 컬럼비아대 해밀턴홀을 점거한 시위대를 진압하는 과정에서 경찰이 총을 쐈다고 보도했다.
당국도 총기 사용 사실을 확인했다.
뉴욕시 경찰은 성명을 내고 당시 한 경찰관이 해밀턴홀 1층에 있는 바리케이드에 접근하던 중 총에 부착된 손전등을 사용하려다가 실수로 총을 쐈다고 밝혔다. 경찰이 해밀턴홀에 진입한 지 약 10분 후인 오후 9시 38분께였다. 주변에 다른 경찰들은 있었지만 학생은 없었다고 경찰은 설명했다. 총알은 몇피트 떨어진 벽 액자를 맞췄다.
총격 장면은 경찰관의 보디캠(몸에 달린 이동형 카메라)에 담겼고, 이는 맨해튼 지방검찰청에 넘겨졌다. 검찰은 관련 규정에 따라 사건을 검토하고 있다.
AP 자체 집계에 따르면 미 대학가의 이번 시위로 체포된 인원은 약 2천200명에 이른다. 전국 43개 대학에서 발생한 체포 사건은 최소 56건이다.
공권력을 동원한 시위 진압이 잇따르자 대학 사회는 강력히 반발했다.
캘리포니아주 대학 4만8천명의 대학원생, 연구원, 조교를 대표하는 노조 'UAW(전미자동차노조) 로컬 4811'은 캠퍼스 내 시위에 대한 당국의 대처와 관련, 구성원들에게 파업 여부를 묻기로 했다.
캘리포니아주 대학에서 가장 큰 직원노조인 이들은 "평화적인 시위를 축소하기 위해 폭력적인 무력을 사용하고 제재하는 것은 언론 자유와 변화 요구 권리에 대한 공격"이라면서 다음주 파업 투표 계획을 발표했다.
노조는 또 캘리포니아 대학들이 교섭도 없이 시위 대응 방침을 바꿔 경찰을 동원한 행위에 대해 부당노동행위 혐의로 고소할 계획이라고 밝혔다.
앞서 브라운대 대학원 노조도 지난 3월 대학이 협상 없이 시위 관리 정책을 변경해 친팔레스타인 시위 참여 노조원들이 보복 위협에 시달렸다면서 대학을 고소한 바 있다.
바이든 대통령은 이날 정부가 표현의 자유를 존중하지만 폭력 시위는 허용하지 않겠다고 경고했다.
바이든 대통령은 이날 백악관에서 열린 브리핑에서 미국의 근본적인 원칙인 표현·집회의 자유와 법치주의가 시험을 받고 있다면서 "둘 다 지켜야 한다"고 강조했다.
다만, 질서 회복을 위해 대학에 주방위군을 투입해야 한다고 생각하느냐는 질문에는 "아니다"고 답했다. 또 중동 정책을 재검토 의사도 없다고 했다.
미국 인터넷 매체 악시오스는 바이든 행정부가 전날에는 '반유대주의 태스크포스' 회의를 소집했다고 보도했다.
이 회의에서는 대학 내 유대인 학생들의 안전 강화 방안 등이 논의된 것으로 전해졌다.
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