미국 연방대법원이 이번 주 행정명령을 통한 출생시민권 폐지 시도에 제동을 걸었지만, 트럼프 행정부의 광범위한 이민 단속 계획은 대법원의 잇따른 판결로 대부분 승인을 받아왔다고 미국 언론들이 보도했다.
트럼프 행정부는 지난 1년 반 동안 이민 단속 정책에 대한 법적 승인을 얻기 위해 대법원의 문을 수차례 두드렸다. '미국 우선주의(America First)' 기조 아래 이민을 제한하는 60개 행정조치를 열거한 백악관 보도자료에서 첫 네 가지는 모두 대법원의 판결이었다.
대법원은 지난 6월, 트럼프 대통령이 사법심사 없이 수십만 명의 이민자를 보호해온 임시보호지위(TPS·Temporary Protected Status)를 종료할 수 있다고 판결했다. 트럼프 행정부는 이 판결을 "미국 주권을 위한 중대한 승리"라고 자축했다.
백악관이 공개한 성과 목록에는 ▲영주권자가 범죄 혐의를 받되 유죄 판결을 받지 않은 경우에도 추방할 수 있도록 이민 단속관에게 더 넓은 재량을 부여한 판결 ▲망명(asylum) 신청자 수를 제한할 수 있도록 허용한 판결 ▲이민자를 연고가 전혀 없는 제3국으로 추방하는 것을 계속 진행할 수 있도록 승인한 판결이 포함됐다.
이러한 판결들은 미국에서 삶의 터전을 일군 이민자들에게 중대한 영향을 미치며, 미국이 오랫동안 유지해 온 '피난처'로서의 위상에 대한 사회 인식도 바꿀 것으로 보인다. 트럼프 행정부는 불법 이민을 제한하는 데 그치지 않고, 합법적으로 체류 중인 이민자들을 표적으로 삼아 추방을 강화하고 있다.
비당파 싱크탱크인 이민정책연구소(Migration Policy Institute)의 선임연구원 무자파르 치시티(Muzaffar Chishti)는 지난주 막을 내린 대법원 임기가 "대법원 역사상 행정부의 이민 권한을 가장 폭넓게 확인해준 임기"였다고 평가했다. 그는 이번 판결들이 향후 대통령도 재량껏 이민 정책을 바꿀 수 있다는 의미를 지닌다고 말했다.
치시티는 "가장 큰 의미는 이제 우리가 대통령권한, 특히 이민 문제에 있어서의 권한이 얼마나 큰지를 완전히 이해하게 됐다는 것"이라며 "대통령이나 행정부에 어떠한 재량이라도 남아 있다면, 이번 대법원은 그 권한의 한계를 더욱 넓혀놓았다"고 말했다.
트럼프 대통령이 재집권 이후 거둔 초기 승리 중 하나는 지난해 9월로 거슬러 올라간다. 당시 대법원은 이민 단속관이 인종·민족, 직업, 사용 언어 등을 근거로 불법 체류 의심자를 누구든 세울 수 있다고 확인했다. 이후 연방 당국은 시카고, 노스캐롤라이나, 미니애폴리스 등지에서 점점 더 공격적인 전술을 동원한 단속 작전을 벌였으나, 올해 1월 이민 단속관이 미국 시민권자 2명을 사살하는 사건이 발생하면서 행정부는 방침을 수정했다.
대법원 판결의 파장은 미국 내 베네수엘라 이민자 비율이 가장 높은 플로리다 남부 지역에서 특히 크게 느껴지고 있다. 자연재해 발생 시 이민자를 보호하기 위해 마련된 TPS 종료 결정은, 6월 24일 연속 지진으로 큰 피해를 입은 베네수엘라로의 강제 추방에 대한 우려를 고조시켰다. 재해 발생 수 시간 전에 미국에서 추방된 베네수엘라인 100명 이상이 현재 행방불명 상태인 것으로 전해졌다.
플로리다주 공화당 소속 의원 일부는 행정부에 미국 내 베네수엘라인들에 대한 법적 보호를 재개할 것을 촉구했다. 마리아 엘비라 살라사르(Maria Elvira Salazar) 연방 하원의원(공화·플로리다)은 "의회는 바로 이런 순간을 위해 TPS 법령에 지진을 명시적으로 포함시켰다"며 "이 재앙 이후에 그들을 돌려보내는 것은 옳지 않다. 행정부가 미국 내 베네수엘라인들에 대한 TPS를 재지정할 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다. 백악관은 트럼프 대통령이 베네수엘라 이민자들에 대한 인도적 구제 조치를 승인할지에 대한 논평 요청에 답하지 않았다.
엘살바도르 출신 이민자들은 오는 9월 9일 만료 예정인 자국의 TPS 지정 여부를 숨죽이며 기다리고 있다. 트럼프 대통령이 취임했을 당시 17개국 출신 약 130만 명이 TPS에 등록돼 있었다. 행정부는 이미 상당수의 TPS를 종료했으며, 지난주 대법원이 아이티·시리아 출신 이민자 관련 사건에서 내린 판결로 연방 당국은 TPS 종료 조치를 계속 진행할 수 있는 법적 근거를 얻게 됐다.
시리아 관련 사건에서 구두 변론을 맡은 아힐란 아룰라난탐(Ahilan Arulanantham) UCLA 이민법·정책센터 공동소장은 "이번 판결의 의미는 이 행정부의 불법적인 TPS 탄압에 맞서 제기된 소송들의 주요 청구가 이제 대부분 차단됐다는 것"이라고 말했다.
이민자 권익 옹호 단체들의 우려는 뉴욕타임스(NYT) 등이 목요일 보도한 소식으로 더욱 커졌다. 보도에 따르면 이민 당국이 하루 2,000명 체포라는 목표를 달성하기 위해 일주일도 안 되는 기간에 1만 명 이상을 구금했다.
TPS 신분을 가진 수천 명의 재가 요양 노동자들을 대표하는 캘리포니아 노동조합을 이끄는 아르눌포 데 라 크루스(Arnulfo De La Cruz) 위원장은 대법원의 잇따른 이민 관련 판결에 경계심을 드러냈다. 미국 서비스직원국제노조(SEIU) 캘리포니아 지부장 겸 SEIU 지역 2015 위원장인 그는 "어떤 면에서 대법원이 행정부의 우선 과제를 거의 입법화하는 매우 위험한 영역으로 들어서고 있다"며 "그것은 의회의 책임"이라고 말했다.
대법원은 행정부의 이민 정책 핵심 의제 중 하나에는 제동을 걸었다. 분열된 의견으로 출생시민권을 지지하는 판결, 즉 일부 예외를 제외하고 미국 땅에서 태어난 사람은 시민권자라는 원칙을 유지한 것이다.
은퇴한 코넬대 이민법 교수 스티븐 예일-로어(Stephen Yale-Loehr)는 이 판결을 트럼프 행정부가 대체로 성공을 거두고 있는 이민 정책 재편 과정에서 나온 하나의 좌절로 평가했다. 그는 스탠퍼드대 법학 교수가 운영하는 추적 사이트를 언급하며, 트럼프 행정부가 지금까지 700건 이상의 이민 정책 조치를 취했다고 밝혔다.
예일-로어는 "역사적인 패배처럼 보임에도 불구하고, 트럼프 행정부는 이민자와의 전쟁에서 이기고 있다"고 말했다.
한편 트럼프 대통령을 포함한 일부 공화당 인사들은 의회가 출생시민권 폐지를 주도해야 한다고 주장하고 나섰다. 트럼프 이민 정책의 설계자인 백악관 보좌관 스티븐 밀러(Stephen Miller)는 "미국에 와서 아이를 낳기만 하면 그 아이가 미국 시민이 되는 상황에서는 다른 나라들 같은 이민 프로그램을 운영할 수가 없다"고 말했다.
하지만 이민정책연구소의 치시티는 "현실적으로 의회는 아무것도 할 수 없다. 대법원이 의회를 무력화시켰다"고 반박했다.
다른 보수 인사들은 행정부가 이미 보유한 막강한 권한을 최대한 활용해야 한다고 촉구했다. 강경 이민 제한론을 표방하는 단체인 미국이민개혁연맹(FAIR·Federation for American Immigration Reform)의 데일 윌콕스(Dale Wilcox) 사무총장은 출생시민권 판결이 "단속을 최대한 강화해야 할 긴박함을 더욱 높였다"고 말했다.
민주당은 이번 판결에서 승리를 거뒀다고 환영하면서도, 행정부의 이민 정책에 맞선 싸움은 계속된다고 인정했다. 알렉스 파딜라(Alex Padilla) 민주당 상원의원(캘리포니아)은 "우리는 결코 쉬어서는 안 된다. 이것이 트럼프의 헌법과 민주주의, 그리고 미국인이 된다는 것의 의미에 대한 공격의 끝이 아닌 것은 분명하기 때문"이라고 말했다.
이민 관련 사건들은 10월부터 시작되는 대법원 개정 심리 목록에도 포함돼 있어 행정부 권한이 더욱 확대될 가능성이 있다. 그 중 하나는 구금된 이민자들의 석방을 위해 연방법원에 제출된 5만 건 이상의 청원 사건이다. 이 청원 건수는 행정부가 많은 이민자들의 이민법원 보석 심리 신청권을 제한하면서 폭발적으로 증가했다. 행정부는 이 사건에서 강력하게 맞설 것으로 예상된다.
