학위를 따기 위해서나 언어 연수를 목적으로 미국 대학에 등록한 외국인이 급증해 사상 최대를 기록한 것으로 나타났다.

월스트리트저널은 국토안보부의 자료를 인용해 지난달 학생 비자를 받아 미국 대학에 등록한 학생은 모두 113만 명이라고 전했다. 이는 1년 새 14%나 늘어난 것이며, 10년 전인 2005년과 5년 전인 2010년과 비교하면 각각 85%, 50% 증가한 것이다.

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대륙별로는 아시아가 85만5,000명에 이르러 전체의 4분의 3을 넘었다.

국적별로 보면 중국이 압도적이었다. 중국 출신 학생은 33만 명으로 전체 외국인 학생의 30%에 육박했다.

중국의 뒤를 이어 인도가 두 번째였고, 한국은 8만7,000명으로 3위를 차지했다. 이어 사우디아라비아, 일본 등이 뒤를 이었다.

외국인이 많이 등록된 대학은 서던캘리포니아대, 퍼듀대, 컬럼비아대, 일리노이대, 뉴욕대 등이다.

월스트리트저널은 이중 퍼듀대와 일리노이대는 공립대라면서 "공립대가 외국인 학생 유치에 적극 나서고 있다"고 분석했다.

한편 UC버클리와 UCLA는 외국인 및 비 캘리포니아 주 출신의 비율이 22%를 넘지 않도록 하겠다는 계획을 최근 발표했다.