성범죄 전과자를 아버지나 형제로 둔 사람은 그렇지 않은 사람보다 성범죄를 저지를 확률이 5배나 높다는 연구 결과가 나왔다. 이는 성범죄가 유전될 가능성이 높다는 것이다.

9일(현지시간) 인디펜던트와 텔레그래프 등 영국 일간지에 따르면, 옥스퍼드대와 스웨덴 카롤린스카 연구소가 지난 1973년부터 2009년까지 스웨덴에서 성폭행 등 성범죄로 유죄 선고를 받은 남자 2만1,566명을 대상으로 분석한 결과, 성범죄자 아버지나 형제를 둔 남성이 성범죄를 저지를 확률은 2.5%로, 일반인 가운데 성범죄자 비율 0.5%보다 5배나 높았다고 보도했다.

 
또 성범죄에 유전적인 요인이 40%를 차지하고, 어린시절 학대 여부나 재산수준, 교육 등 개인적·환경적인 요인이 나머지 60%를 차지하는 것으로 분석했다.

연구를 수행한 시나 파젤 옥스퍼드대 법정신의학 교수는 "우리가 '성범죄 유전자' 같은 것을 발견했다는 의미는 분명히 아니다"라며 그러나 "대규모 연구를 통해 유전적인 요인이 성범죄 확률을 높일 수 있다는 훌륭한 증거를 발견한 것"이라고 설명했다.

이어 "추가 연구를 통해 유전자가 성범죄에 어떻게 영향을 미치는지 밝혀내야할 것"이라며 "만약 유전자가 영향을 미친다면 범행 원인에 직접 작용한다기 보다 일탈행위의 '매개' 역할을 할 가능성이 크다"고 덧붙였다.

연구진은 그러나 이번 연구 결과가 성범죄를 정당화하거나 성범죄자 가족이 반드시 성범죄를 저지른다는 것을 시사하는 것은 아니라고 강조했다.

이번 연구결과는 '국제역학저널'에 게재됐다.