유럽연합(EU)이 21일(현지시간) 한국에 대한 예비 불법어업(IUU·Illegal, Unreported, Unregulated) 국가 지정을 해제했다.

이로써 한국은 불법어업국 지정에 따르는 EU의 제재를 피할 수 있게 됐다.

EU로부터 불법어업국으로 최종 지정되면 해당국 수산물의 EU 지역 수출금지, 해당국 선박의 EU 항구 이용금지 등의 제재가 이뤄진다.

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앞서 지난 2월 미국도 우리나라의 예비 불법어업국 지정을 해제한 바 있다.

EU 집행위원회는 지난 2013년 11월 한국 원양업체의 서아프리카 수역 불법조업, IUU 처벌·통제시스템 미흡 등을 이유로 한국을 IUU 예비 비협력국으로 지정한 바 있다.

EU 집행위원회는 이날 발표한 성명에서 한국의 불법 조업 감시체제 구축 등의 제도개선 노력을 긍정적으로 평가해 한국을 예비 IUU 국가에서 제외하기로 결정했다고 밝혔다.
 
한국 정부는 지난 2013년 예비 불법어업국 지정 이후 EU 당국에 불법조업 근절 의지를 거듭 밝히고 관련법 개정 및 불법 조업 감시 강화 시스템 구축 등에 나섰다.

구체적으로 원양산업발전법의 두 차례 개정을 통해 불법조업에 대한 처벌 수위를 높였고, 조업감시센터(FMC)를 설립해 어선위치추적장치(VMS)를 통한 원양어업 감시활동을 강화했다.

EU 집행위는 이날 태국은 신규 예비 불법어업국으로 지정했다.

EU는 현재 스리랑카, 기니, 캄보디아를 불법어업국으로 지정하고 이들 국가에 수산물 수출 금지 등의 제재를 가하고 있다.