27일 메릴랜드 주 볼티모어에서 구금 중 사망한 흑인 청년 프레디 그레이(25)의 장례식이 있은 뒤, 경찰의 과잉대응에 항의하는 시위가 방화와 약탈로 이어지며 폭력 사태로 번졌다.

흑인들이 주축이 된 시위가 격렬한 폭력 사태로 번지자 메릴랜드 주 당국은 볼티모어에 비상사태를 선포하고 주 방위군을 5천명을 동원하기로 했다.

주 경찰도 5천명을 볼티모어로 집결시켜 볼티모어 경찰을 돕기로 했다.

볼티모어 시 당국은 일시 휴교령과 야간 통행금지 조치를 단행했다.

28일 시내 공립학교 전체를 대상으로 휴교령이 내려졌고, 이날부터 일주일간 오후 10시부터 오전 5시까지 야간 통행금지 조치도 시행한다.

버락 오바마 대통령까지 수습에 나섰다. 오바마 대통령은 스테파니 롤링스-블레이크 볼티모어 시장과의 통화에서 연방 정부 차원에서 필요한 지원을 다할 것이라고 밝혔다. 백악관 고위 관계자도 호건 메릴랜드 주지사에게 전화를 걸어 대책을 논의했다.

CNN 등에 따르면, 이날 폭동은 볼티모어의 뉴 실로 침례교회에서 열린 그레이의 장례식이 끝난 지 몇 시간 뒤 시작됐다.

경찰 폭력에 항의하면서 '사법정의'를 외치던
시위대는 돌멩이와 벽돌 등을 던지며 격렬히 저항했다.

배낭식 가방과 카키색 바지 차림의 흑인 젊은이들이 주축이 된 시위대는 주류 판매점 등의 상점과 현금인출기 등을 약탈하고 경찰차를 부쉈으며, 진화 작업에 나선 소방차 호스를 두 차례나 자르는 등 난동을 피웠다.

특히 고등학교 수업이 끝나는 시점에 통학생들을 위한 버스 정류장에서 주로 폭동이 일어났다.

볼티모어 경찰은 이번 충돌로 경찰관 15명이 다쳤으며, 이 중 3명은 심각한 상태라고 밝혔다.

어제 취임한 로레타 린치 법무장관은 "일부 개인들에 의해 무분별한 폭력 행위가 벌어지고 있다"며, "위협으로부터 시민들을 보호하고, 폭력 사태를 중단시키기 위해 법무부의 모든 역량을 동원할 것"이라고 말했다.

그레이의 가족도 우려를 표명했다.

그레이의 가족 변호사 빌리 머피는 "가족들이 폭력사태에 충격을 받았다. (경찰 폭력에 항의하는) 전국적인 운동이 폭력으로 얼룩지지 않기 바란다"고 말했다.

한편, 볼티모어 경찰은 이번 사건에 불만을 품은 폭력집단이 경찰을 공격하려는 계획을 꾸미고 있다는 정보를 입수했다고 밝혔다.