중동호흡기증후군(MERS, 메르스) 영향으로 유커(중국인 관광객)의 한국 방문이 줄어들자, 이부진 신라호텔 사장이 직접 중국을 방문했다.

이부진 호텔신라 사장은 30일 HDC 신라면세점 공동대표인 양창훈 아이파크몰 사장, 호텔신라 운영총괄 한인규 부사장과 중국 베이징을 방문해 현지 대표 여행사의 경영진을 만나 “중국인 여행객들의 한국 방문을 확대해 달라”는 협조 요청을 했다.

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이부진 사장 일행은 중국 최대 여행사 CTS의 쉐샤오강 총재, CYTS 가오즈취안 부총재 등에게 “최근 한국에서 메르스 확진자가 거의 발생하지 않는 등 상황이 진정되고 있다”고 설명하며 “7~8월 여름에 다양한 한국 여행상품을 개발해 중국 관광객이 다시 한국으로 발걸음을 돌릴 수 있도록 도움을 달라”고 요청했다.

이에 쉐샤오강 총재는 “메르스가 진정세에 접어들고 있어 조만간 중국 관광객들의 한국행이 회복될것으로 본다”며 “맞춤형 관광상품을 개발해 한국 관광의 매력도를 높이도록 적극 지원하겠다”고 화답했다.

이부진 신라호텔 사장은 지난 18일부터 메르스 확진자가 머물면서 잠정 폐쇄했던 제주신라호텔 현장을 수습하고, 1일 호텔 재개장이 결정된 뒤 곧바로 중국을 방문했다.