버지니아주에서 생방송을 진행하던 방송기자와 카메라기자가 총격을 받고 숨지는 사건이 생방송 화면을 통해 그대로 전파를 타 미국 사회에 큰 충격을 주고 있다.
26일 버지니아주 베드포드 카운티 경찰에 따르면, 이 지역 방송사 WDBJ의 앨리슨 파커(24) 기자와 카메라기자 애덤 워드(27)가 아침 생방송 도중 피살됐다.
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이 사건은 고스란히 전파를 타며 방송을 시청하던 지역 주민은 물론 전 미국인들에게 전해지면서 큰 충격을 주고 있다.
숨진 기자들은 이날 오전 6시 45분께 베드포드 카운티의 모니타 지역 스미스 마운틴 호수(Smith Mountain Lake)에서 리조트 및 놀이공원 '브리지워터 플라자(Bridgewater Plaza)'의 개발 문제에 대해 관계자와 생방송 인터뷰를 진행 중이었다.
이때 갑자기 총성이 잇따라 들리기 시작했고, 파커 기자가 쓰러지는 모습이 방영된 직후 카메라도 바닥으로 떨어졌으며, 사람들의 비명 소리가 이어졌다.
카메라에는 검정색 옷을 입은 범인의 모습도 잠시 잡혔다.
이번 사건으로 이 지역 상공회의소 관계자인 비키 가드너(Vicki Gardner)도 총격으로 부상을 입고 수술 중이다.
베드포드 카운티 경찰은 숨진 두 사람 외의 인명피해는 아직 보고되지 않았다며, 범인을 추적 중이라고 밝혔다.
생방송 책임자 제프리 마크스(Jeffrey Marks)는 "범행의 동기를 모르며, 범인도 누구인지 모른다"고 말했다. 또 "두 기자는 뛰어난 기자들이었다"고 안타까워했다.
그는 "워드가 먼저 총격을 받고, 파커는 피신하려다 총에 맞은 것으로 보인다"고 덧붙였다
버지니아 주지사 테리 매콜리프(Terry McAuliffe)는 "끔찍한 살인 사건으로 충격을 받았다"면서 "범인을 잡기 위해 사건이 발생한 지역에 주 경찰을 추가로 투입할 것"이라고 말했다.
WDBJ는 베드포드 카운티를 비롯한 버지니아 주 남서부 지역 소식을 전해 왔다.
이 사건이 발생한 지역과 가까운 웨스트버지니아 주에서는 전날 14세 소년이 교사 1명과 학생 29명을 총기로 위협하며 인질극을 벌이다 교사와 경찰의 설득 끝에 투항하는 사건이 있었다.
