최근 미국에서 총기난사 사건이 잇따르면서 총기규제에 대한 목소리가 높아지고 있는 가운데, 미국인들의 총기 규제 찬성 여론도 높아져 과반을 넘어선 것으로 조사됐다.

갤럽은 지난 7∼11일까지 1,015명을 대상으로 전화 여론조사를 실시한 결과, 총기 규제를 더 강화하는 데 찬성한다는 응답이 55%로 나타났다고 19일 밝혔다.

지난해 찬성 여론 49%에 비해 6% 포인트가 높아지면서 과반을 넘어섰다.
 
총기 규제를 현행 그대로 유지하자는 응답은 지난해 37%에서 올해 33%로 4%포인트, 총기 규제를 지금보다 더 완화해야 한다는 응답은 13%에서 11%로 2% 포인트 각각 낮아졌다.

이에 따라 버락 오바마 대통령과 민주당이 강력히 추진 중인 총기규제 강화 움직임이 탄력을 받을지에 관심이 모아지고 있다.

오바마 대통령은 오리건주 엄프콰 커뮤니티 칼리지 총기난사 사건 발생 당일은 물론 이튿날인 2일에도 기자회견을 열고 "지금까지 총기규제 입법이 성공하지 못한 것은 '정치적 결정'이었다"고 비판하면서 "앞으로 이 문제를 정치적 이슈로 만들겠다"고 공언했다.

그러나 현재 의회를 장악하고 있는 다수당인 공화당이 여전히 총기 규제에 부정적이어서 강화된 총기규제 법안 통과는 쉽지 않은 상황이다.

공화당을 압박할 수 있는 것은 여론의 힘이지만, 그동안 총기규제 찬성 여론(2000년 62%, 2004년 60%, 2013년 58%)은 총기 난사 사건이 발생할 때마다 일시적으로 높아지는데 그쳐 입법으로까지는 이어지지 못했었다.

따라서 총기규제 찬성에 대한 여론이 앞으로 얼마나 지속적으로 유지되느냐가 관건이 될 것으로 보인다.