중국 당국이 심화되는 유동성 위기에 빠진 은행에 평생 저축한 돈을 돌려달라며 요구하는 시위자들을 폭력적으로 강제 해산했다고 10일 CNN이 홍콩발 기사로 보도했다.
이 보도에 따르면, 지난 4월부터 중부 허난성의 4개의 시골 은행이 수백만 달러 상당의 예금을 동결해서 가득이나 코로나 봉쇄로 생계가 어려운 이들을 더욱 어렵게 하고 있다.
예금자들은 지난 두 달 동안 허난성 성도인 정저우시에 여러차례 시위를 벌였지만, 그들의 요구는 받아드려지지 않았다.
지난 10일(월,현지시간)에 중국 전역에서 천여명의 예금자들이 중국 중앙은행인 중국인민은행 정저우 지점 밖에 모여 사상 최대 규모의 시위를 했다.
이번 시위는 코로나 팬데믹 이후 중국에서는 가장 큰 규모의 시위로, 코로나 이후 지역 이동과 국내 여행이 제한된 가운데 발생한 것이다. 지난 달 정저우시 당국은 예금자의 이동을 제한하고 계획된 시위를 저지하기 위해 시위 참여 예상자들을 대상으로 코비드 건강코드 시스템을 조작했다. 이는 전국적인 반발을 샀다.
이번 시위는 대부분의 시위대가 동이 트기 전인 새벽 4시이전에 은행에 도착하여 당국의 이동저지를 피했다. 노인과 어린이를 포함한 군중은 은행 밖의 웅장한 계단을 점거하고 구호를 외치며 현수막을 들었다.
"허난은행, 내 예금 돌려줘!" 그들은 두 명의 시위자가 CNN에 공유한 비디오에서 많은 사람들이 중국 국기를 흔들며 일제히 외쳤다.
애국심을 표출하기 위해 국기를 사용하는 것은 반대 의견이 엄격하게 억압되는 중국에서 시위대의 일반적인 전략입니다. 이 전술은 그들의 불만이 지방정부에만 해당되며, 시정을 위해 중앙정부를 지지하고 의존한다는 것을 보여주기 위한 것입니다.
"허난성 정부의 부패와 폭력에 반대합니다."라는 현수막이 영어로 쓰여 있었다.
은행 입구 기둥에 故 마오쩌둥(毛澤東)의 큰 초상화가 붙어 있다.
길 건너편에서 수백 명의 경찰과 보안 요원(일부는 제복을, 다른 일부는 사복을 입고 있음)이 모여 현장을 둘러싸고 시위대가 "갱스터"라고 외쳤다.
이 대치는 오전 11시가 넘을 때까지 몇 시간 동안 지속되었으나, 사복을 입은 보안 요원들이 갑자기 계단을 올라와 병과 기타 작은 물건을 던진 시위대와 충돌했다.
목격자와 SNS 비디오에 따르면, 보안 요원이 시위대를 계단 아래로 끌고 여성과 노인을 포함하여 저항하는 사람들을 구타하면서 현장은 혼란에 휩싸였다.
동부 산둥성 출신의 한 여성은 두 명의 경비원에게 팔이 비틀려 부상을 입었다고 했다. 남부 선전시에 사는 27세의 쑨(Sun)이라는 남성은 7~8명의 경비원에게 발로 차여 끌려갔다고 했다. 중부 도시인 우한에서 온 45세 남성은 몸싸움을 하는 동안 셔츠 뒤쪽이 완전히 찢어졌다고 했다.
많은 사람들은 보안군의 갑작스러운 폭력에 충격을 받았다고 했다.
"그들이 이렇게 폭력적이고 뻔뻔할 줄은 몰랐다. 그들이 우리를 잔인하게 해산시키기 전에는 아무런 연락도 없었고 경고도 없었다" 이전에 정저우에서 항의했고 보안 문제로 자신의 이름을 숨길 것을 요청한 허난 외곽 대도시의 한 예금자는 말했다.
"왜 공무원들이 우리에게 폭력을 가하는가? 우리는 보증금을 돌려달라고 요구하는 평범한 사람들일 뿐이다. 우리는 잘못한 것이 없다."라고 산둥 여성이 말했다.
시위대는 수십 대의 버스에 실려 호텔과 학교에서 공장에 이르기까지 도시 전역의 임시 구금 장소로 이송된 것으로 알려졌다. 일부 부상자는 병원으로 후송되었다. 많은 사람들이 늦은 오후까지 구금에서 풀려났다고 했다.
CNN은 허난성 정부에 논평을 요청했다.
시위 현장을 관할하는 정저우 상업지구 경찰서는 논평을 요청에 아무런 응답없이 전화를 끊었다.
일요일 밤 늦게 허난 은행 규제 당국은 "관련 부서"가 4개 농촌 은행의 고객 자금 정보를 확인하기 위한 노력에 박차를 가하고 있다고 간결한 성명을 발표했다.
성명은 "(당국)이 이 문제에 대한 처리 계획을 마련하고 있으며 가까운 시일 내에 발표할 것"이라고 했다.
정저우와 인접한 쉬창시의 경찰은 일요일 늦은 성명에서 최근 2011년부터 허난성 시골 은행을 통제한 혐의를 받는 "범죄 갱단"의 요원을 체포했다고 밝혔다.
경찰은 용의자들도 가상 대출을 통해 불법적으로 자금을 이체한 혐의를 받고 있으며, 이들의 자금과 자산 중 일부가 압수 및 동결됐다고 덧붙였다.
이번 시위는 시진핑(習近平) 국가주석이 올 가을 주요 회의에서 전례 없는 3선을 추구할 것으로 예상되기 불과 몇 달 전인 집권 공산당에게 정치적으로 민감한 시기에 이뤄졌다.
예금 손실과 생계 파괴에 대한 대규모 시위는 국가를 "위대한 부흥"으로 이끄는 민족주의적 비전을 추진한 시진핑에게 정치적 당혹감으로 인식될 수 있습니다.
허난성 당국은 시위를 중단하라는 엄청난 압력을 받고 있다. 그러나 예금자들은 주저하지 않고 있다. 문제가 지속되면서 많은 사람들이 예금을 되찾기 위해 더욱 필사적이었다.
우한에서 온 예금자 황은 전염병으로 기업들이 어려움을 겪으면서 올해 의료 미용 산업에서 일자리를 잃었다. 그러나 그는 허난의 시골 은행에 예금한 50만 위안($75,000)이 넘는 평생 저축한 돈을 인출할 수 없다.
"실직 상태여서 내가 쓸 수 있는 것은 과거에 예금한 돈뿐이다. 하지만 지금은 그럴 수조차 없다. (가족을 부양하려면) 어떻게 해야하나?" 고등학생 아들을 둔 황이 말했다.
선전에 사는 쑨은 허난 은행에 예치금 400만 위안(59만7000달러)을 잃은 후 기계 공장의 파산을 막기 위해 고군분투하고 있다. 그는 자금이 없으면 40명이 넘는 직원들에게 급여도 지급할 수 없다.
썬은 시위 현장에서 경비원에게 반복적으로 밟혀 멍으로 뒤덮였고 허리가 부었다고 했다.
"이번 사건으로 정부에 대한 나의 인식을 완전히 바뀌었다. 나는 평생을 정부를 너무 믿었다. 오늘이 지나면 다시는 믿지 않을 것"이라고 말했다.
