블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 그의 최측근이었던 러시아 용병 기업 바그너 그룹 수장인 예브게니 프리고진이 무장반란 이후 설전을 벌이고 있다.
푸틴 대통령은 이번 사태를 반역으로 규정하고 강경 대응 방침을 천명함과 동시에 프리고진 수하의 용병들에게 투항할 것을 요구했으나, 프리고진은 푸틴이 착각하고 있다면서 투항 요구를 일축했다.
24일(토) 푸틴 대통령은 이날 오전 프리고진의 무력반란에 이례적으로 빠른 대국민 연설을 했다.
그는"우리는 등에 칼이 꽂히는 상황을 목격하고 있다. 반역에 직면했다"고 밝히면서 "(이에 대한) 우리의 대응은 가혹할 것이다. 반역 가담자는 처벌될 것"이라며 "군을 상대로 무기를 든 모든 이들은 반역자다 러시아군은 반역을 모의한 이들을 무력화하도록 필요한 명령을 받았다"고 말했다.
그는 "(프리고진의) 과도한 야망과 사욕이 반역이자 조국과 국민에 대한 배반으로 이어졌다"며 "조국과 국민이야말로 바그너 그룹의 군인들과 지휘관들이 우리 군과 나란히 싸우고 죽어간 목표"라고 지적했다.
이어 "솔레다르와 바흐무트, 돈바스의 도시와 마을을 해방한 영웅들은 러시아 세계의 단결을 위해 싸우고 목숨을 바쳤다"며 "이들의 이름과 영광이 반란을 꾀하고 국가를 무정부상태와 동족상잔, 패배, 궁극적으로 항복으로 몰아가려는 이들에 의해 배신당했다"고 비난했다.
한편으로 바그너 그룹 내부를 향해 이번 사태 가담을 중단하고 투항할 것을 종용했다.
푸틴 대통령은 "속임수나 위협으로 인해 범죄적 모험에 휘말리고 무장반란이라는 중대 범죄의 길로 내몰린 이들에게도 호소한다"며 "이 범죄에 휘말린 이들은 치명적이고 비극적인 실수를 저지르지 않고, 옳은 선택을 내려 범죄 행위 가담을 멈춰야 한다"고 촉구했다.
이와같은 푸틴 대통령의 연설 후 프리고진은 푸틴이 착각하고 있다고 반박하며 투항 요구를 일축했다.
프리고진은 "푸틴대통령이 반역과 관련해서 깊이 착각하고 있다"며 "우리는 모두 반역자가 아니라 애국자"라고 주장했다.
또한 "우리는 (조국을 위해) 싸워왔고 지금도 싸우고 있다"며 "아무도 대통령이나 연방보안국(FSB) 등 비슷한 어떤 이들의 요구에 따라 투항하지 않을 것"이라고 강조했다.
그는 또 러시아 당국이 과거 바그너 그룹이 전투를 벌였던 아프리카에 대한 지원금을 횡령했으며, 우크라이나에서도 탄약 공급을 중단했다고 비난했다.
그러면서 "우리는 조국이 더 이상 부패와 거짓말, 관료주의와 함께 살기를 원치 않는다"고 밝혔다.
프리고진의 이같은 반박은 푸틴대통령에 대한 직접적인 반발로는 처음으로, 애초 프리고진은 국방부 수뇌부만을 겨냥했으나 점차 확대되는 모양새이다.
그는 조국을 위해 부패와 거짓말 그리고 관료주의에 사로잡힌 군 수뇌부를 겨냥한 것으로 해석되나 이를 푸틴대통령까지 확대하지는 않고 있지만, 결국에는 국방부를 옹호하는 푸틴대통령과 일전도 피하지 않으려는 것으로 분석되고 있다.
