올해 상반기 K팝 음반 수출이 거침없는 상승세를 이어가 역대 최고치를 경신했다.

특히 한국 음반 수출 대상국 순위에서 세계에서 가장 큰 시장인 미국이 상승세를 타면서 일본에 이어 2위로 올라와 K팝이 북미에서 하나의 장르로 자리 잡고 있다는 분석이다.

18일(현지시간) 한국 관세청 수출입 무역통계에 따르면 올해 1∼6월 음반 수출액은 1억3천293만4천달러(약 1천680억원)로 작년 동기 대비 17.1% 증가했다.
상반기 기준으로는역대 최고치다. 

음반 수출 대상국으로는 일본이 4천852만3천달러(약 615억원)로 1위였다. 

이어 미국 2천551만9천달러(약 323억원), 중국 2천264만달러(약 287억원)로 '빅3'를 차지했다.

독일, 대만, 홍콩, 네덜란드, 캐나다, 영국, 프랑스가 그 뒤를 이어 상위 10개국으로 나타났다.

특이할 점은 세계 최대 음악 시장으로 꼽히는 미국이 중국을 제치고 음반 수출 대상국 2위에 오른 점이다.

연간 음반 수출액 기준으로 2012년 이래 2020년 한 해를 제외하고 지난 12년간 중국은 일본에 이어 수출 대상국 2위를 차지했었다. 

특히, 상반기 미국에서 방탄소년단(BTS)의 팀 활동이 없었음에도 K팝 스타들은 '팝의 본고장' 미국에서  눈부신 성과를 거두었다는 점은 K 팝이 특정 아이돌에 국한되지 않고 미국시장에서 한 장르로서 자리 잡아 가고 있다는데 힘을 더하고 있다. 

K팝이 이 같은 성적을 내면서 음악시장 분석업체 루미네이트는 지난 12일 "지난 10년간 미국과 전 세계에서 비영어권 음악의 인기가 높아졌다는 것은 이미 널리 알려진 사실"이라며 "특히 라틴 음악과 K팝(K-Pop) 장르의 경우 전례 없는 판매량과 스트리밍 성장률을 기록했다"고 설명했다.

최광호 한국음악콘텐츠협회 사무총장은 "북미 시장에서 방탄소년단과 블랙핑크로 대표됐던 K팝이 이제는 하나의 장르로 자리매김한 것"이라며 "콘텐츠가 특정 지역에서 히트하려면 특정한 '계기' 이후 어느 정도 시간이 필요하다. 

방탄소년단이 2017년 미국 빌보드 뮤직 어워즈(BBMA)에서 처음 상을 받은 이후 K팝이 자리 잡기까지 몇 년 걸렸다"고 분석했다.

이어 "방탄소년단의 입대로 우려가 있었지만, 방탄소년단 멤버 솔로 활동을 비롯해 스트레이 키즈와 세븐틴 등 후배 가수들의 성적이 매우 좋다"고 진단했다.

또한 "K팝 실물 음반 시장은 커졌지만 '큐피드' 성공 사례에서 보듯 스트리밍 시장은 아직도 성장 여지가 많이 남아 있다"며 "(K팝의) 정점이 아직 아니다"라고 강조했다. 

한편, 미국 시장에서 스트리밍을 제외하고 실물 및 디지털 판매량으로 집계한 '톱 10' 앨범 순위를 보면 K팝 앨범 6개가 자리를 차지해 차트를 압도했다