에단 알렉산더의 석방, 트럼프의 외교적 승리... 이스라엘 내 엇갈린 반응

하마스는 월요일 가자지구에 남아 있는 마지막 생존 미국인 인질을 석방한다고 밝혔으며, 이는 트럼프 행정부의 외교적 승리로 기록되지만 이스라엘 내에서는 엇갈린 반응을 불러일으키고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

WSJ에 따르면, 21세의 미국-이스라엘 군인 에단 알렉산더는 가자지구 국경 근처에서 복무 중 포로로 잡혔으며, 미국과 하마스 간의 합의에 따라 석방될 예정이다. 이스라엘은 알렉산더가 가자지구에서 안전하게 나올 수 있도록 통로를 제공하지만, 그의 자유를 위해 하마스에 어떠한 대가도 지급하지 않을 것이라고 밝혔다.

하마스는 2023년 10월 7일 이스라엘 남부 공격 당시 사망한 4명의 미국-이스라엘인 시신을 여전히 억류하고 있다. 미국은 이들의 석방을 위해 노력 중이다.

아랍 관리들에 따르면, 하마스와 이스라엘은 추가 인질 석방과 2개월간의 봉쇄 이후 가자지구로 인도적 지원 재개를 허용하는 전투 중단 협상을 진행 중이다. 이스라엘 총리실은 화요일 도하에 팀을 파견해 협상을 마무리하려 한다고 밝혔다.

전투 중단 협상은 글로벌 기아 감시단체가 월요일 가자지구가 앞으로 몇 달 동안 기아 임계점을 넘지 않을 것이지만 여전히 심각한 위험에 처해 있다고 발표한 가운데 진행된다. 통합 식량 안보 단계 분류(IPC) 전문가 그룹은 약 50만 명이 가자지구에서 기아에 직면해 있으며, 이는 작년 말 마지막 평가 이후 크게 악화된 상황이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 알렉산더의 석방을 우선순위로 두었다. 이는 재선 후 첫 중동 순방을 앞둔 대통령의 명백한 외교적 승리다. 그는 이스라엘을 방문할 계획은 없다.

트럼프는 월요일 트루스 소셜에 "에단 알렉산더, 사망한 것으로 여겨졌던 미국인 인질, 하마스에 의해 석방될 것. 훌륭한 소식!"이라고 게시했다.

앞서 월스트리트저널은 알렉산더의 아버지가 2024년 10월 트럼프와의 만남에서 대부분의 인질이 사망한 것으로 여겨졌던 트럼프의 믿음과 달리 대부분이 생존해 있다고 전했다고 보도했다.

이스라엘 내에서 알렉산더의 석방에 대한 반응은 복합적이다. 인질이 석방되는 것에 기뻐하면서도, 많은 이스라엘인은 미국인 석방이 다른 포로들보다 우선순위로 다뤄지는 것에 실망하고 있다. 이전에 석방된 인질과 가자지구에 남아 있는 인질 가족들은 일시적 휴전을 대가로 소수의 인질만 석방하는 협상을 비판하며, 하마스가 억류한 모든 인질과 시신을 석방하고 전쟁을 종결하는 협상을 주장해왔다.

미국의 이번 합의는 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후에게 국내 정치적 문제를 초래했다. 많은 이스라엘인은 네타냐후가 인질 석방을 위해 충분히 노력하지 않는다고 느꼈다. 우파에서는 네타냐후가 미국의 압력에 굴복해 하마스를 결정적으로 패배시키기 전에 전쟁을 끝낼 더 광범위한 협상에 동의할까 봐 우려했다.

이스라엘 총리실은 월요일 알렉산더의 석방이 트럼프 대통령의 지원을 받은 이스라엘의 군사적 압박 덕분에 이루어졌으며, 이스라엘이 무장 세력 석방이나 휴전을 약속하지 않았다고 밝혔다.

알렉산더는 월요일 미국 특사 스티브 윗코프와 인질 대응 특사 아담 볼러가 맞이할 예정이며, 볼러는 알렉산더의 어머니와 함께 이스라엘로 향하고 있다.

알렉산더의 석방은 러시아, 아프가니스탄 등지에서 억류된 미국인들을 석방하며 전 세계 인질 외교를 외교 정책의 최전선에 둔 트럼프 행정부의 우선순위였다. 아랍 관리들에 따르면, 최근 몇 달 동안 미국 고위 관리들이 알렉산더의 석방을 확보하기 위해 도하를 방문했다.

이스라엘은 인질과 포로 병사를 데려오기 위해 모든 노력을 다하는 것으로 알려져 있다. 이 나라는 역사적으로 사망한 포로 병사를 위해 높은 대가를 지불했으며, 1976년 엔테베 급습과 같은 대담한 인질 구출 작전으로 유명하다. 이 작전에서 네타냐후의 오빠가 사망했다.

이러한 정신에 반하는 것은 많은 이스라엘인에게 고통스럽다.

"내 님로드는 외국 시민권이 없다. 내 님로드는 100% 이스라엘인이다. 님로드도 집으로 돌아올 자격이 있다,"라고 가자지구에 남아 있으며 생존한 것으로 여겨지는 20세 포로 병사 님로드 코헨의 어머니 비키 코헨이 말했다.

윗코프는 비공개 회의에서 모든 인질을 데려오겠다는 의지를 가족들에게 전하지만, 알렉산더와 사망한 4명의 미국인이 가자지구에서 회수된 후에는 우선순위가 낮아질 수 있다는 우려가 많다.

이스라엘 여론조사에 따르면 대다수 국민은 가자지구에 남아 있는 인질 석방을 위해 전쟁을 끝내는 것을 지지한다. 이는 이스라엘이 생존 가능성이 있다고 믿는 20명 이상과 시신 30구 이상을 포함한다. 인질 가족들은 매주 거리로 나와 정부에 전쟁을 끝내고 친척들을 석방하라고 압박하며, 네타냐후가 전투를 끝내지 않는 것에 비판한다.

인질 및 실종 가족 포럼은 트럼프를 언급하며 "에단의 예상 석방은 결단력 있는 지도자가 시민들에게 헌신한다는 것을 보여준다"고 말했다.