미국 도널드 트럼프 대통령이 이란과 거래하는 국가에 대해 25% 관세 부과를 경고하면서, 미·중 간 무역 갈등이 다시 격화될 수 있다는 우려가 제기되고 있다고 로이터 통신이 13일 보도했다.
트럼프 대통령은 12일(월) 자신의 트루스 소셜에 이란과의 교역국에 25%의 관세를 즉시 발효해서 부과하겠다고 발표했다.
로이터에 따르면, 중국은 이란의 최대 교역국으로, 이번 조치가 사실상 베이징을 겨냥한 압박이라는 해석도 나온다.
이란 관세 카드, 미·중 무역전쟁 재점화 우려
로이터 통신에 따르면, 트럼프 대통령의 구상대로 관세가 현실화될 경우 중국산 제품의 미국 수입 관세는 70%를 넘어설 가능성이 있다.
이는 지난해 10월 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 주석이 무역 긴장 완화에 합의하기 전 적용됐던 57.5% 수준을 크게 웃도는 수치다.
트럼프 행정부 1기(2017~2021년) 당시 이란은 이미 미·중 갈등의 핵심 변수였다. 미국이 이란 제재를 강화하는 과정에서 중국 통신기업 화웨이 가 이란에 기술을 판매했다는 의혹이 불거졌고, 이 여파로 화웨이 창업자 딸인 멍완저우 가 캐나다에서 체포되며 양국 관계는 극도로 악화됐다.
"중국, 트럼프의 허세를 시험할 것"
중국 학계에서는 트럼프 대통령이 실제로 중국을 정면 겨냥한 추가 관세를 부과할 가능성은 제한적이라는 시각도 있다.
상하이 푸단대학교 국제문제연구원 원장 우신보는 "중국은 트럼프의 허세를 시험할 것"이라며 "만약 관세가 부과된다면 중국은 즉각 보복에 나설 것"이라고 말했다.
다만 베이징 외교 소식통들은 중국과 이란의 관계가 외부에서 인식하는 것만큼 긴밀하지는 않다고 선을 긋는다. 실제로 중국 세관 자료에 따르면, 중국의 이란산 수입액은 2018년 210억 달러에서 지난해 1~11월 29억 달러로 급감했다. 이는 미국의 2차 제재를 의식한 중국 기업들이 거래를 줄였기 때문이다.
'그림자 거래'와 에너지 이해관계
그럼에도 불구하고 중국은 이란산 원유의 약 80%를 소규모 민간 정유업체를 통해 비공식적으로 들여오는 것으로 알려져 있다. 중국 국영 석유기업들은 2022년 이후 이란과의 거래를 중단했지만, 이른바 '그림자 거래'를 감안하면 실제 거래 규모는 여전히 수백억 달러에 달할 수 있다는 분석도 나온다.
중국 외교부는 트럼프 대통령의 관세 발언에 대해 "중국은 자국의 정당한 권익을 단호히 수호할 것"이라고 밝혔다.
베이징 방문과 대형 합의도 불투명
전문가들은 이번 관세 위협이 이란을 '글로벌 교역망에서 고립'시키려는 시도의 연장선에 있으며, 동시에 중국의 일대일로(BRI) 전략에서 핵심 거점인 이란을 겨냥한 압박이라고 본다. 이로 인해 오는 4월로 예상되는 트럼프 대통령의 베이징 방문과, 미·중 간 대규모 무역 합의 발표 역시 불확실성이 커졌다는 평가다.
이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)의 쉬톈천은 "트럼프 대통령이 과거 러시아산 원유 관련 관세를 언급했지만 집행은 불완전했다"며 "이번 관세 역시 실제 집행 가능성은 지켜봐야 한다"고 말했다. 그는 또 "관세가 미·중 간 직접 충돌로 비화하지 않도록 트럼프가 수위를 조절해야 할 것"이라고 덧붙였다.
