새정치민주연합 안철수 전 공동대표가 13일 탈당을 공식 선언했다.
지난해 3월 2일 김한길 대표 체제 하의 민주당과 통합으로 새정치연합에 들어온 뒤 1년 9개월여만의 일이다.
안 전 대표는 탈당과 함께 새로운 정치세력화를 표방해 앞으로 야권 지형의 일대 대격변이 예고된다.
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안 전 대표는 이날 국회에서 기자회견을 갖고 "이제 당 안에서 변화와 혁신은 불가능하다는 결론에 이르렀다. 오늘 새정치연합을 떠난다"고 탈당을 선언했다.
안 전 대표는 "제1야당 새정치연합을 혁신하고 또 혁신해서, 지지자들이 자랑스러워할 수 있는 정당, 국민이 믿고 정권을 맡길 수 있는 정당으로 바꾸라는 당원과 국민의 염원에 부응하지 못했다"면서 "그대로 머물러 안주하려는 힘은 너무도 강하고 저의 능력이, 힘이 부족했다"고 말했다.
그러나 안 전 대표는 당의 변화와 혁신을 위해 최선을 다했다고도 말했다.
그는 "이대로 가면 다 죽는다고, 비상한 각오와 담대한 결단이 필요하다고 거듭거듭 간절하게 호소했지만, 답은 없었다"며 "저의 부족함과 책임을 통감한다. 진심으로 사과의 말씀드린다"고 말했다.
그러나 "저는 이제까지 늘 야당의 통합과 정권교체를 위한 선택을 해 왔다. 대통령 후보를 양보했고, 지방선거를 앞두고 통합했다. 그럼에도 정권교체는 실패했고, 정치혁신은 이뤄지지 않았다"며 "국민의 삶도 나아지지 못했고, 야당조차 기득권화하는 것을 막지 못했다. 지금 야당은 국민에게 어떤 답도 드리지 못하며 세상을 바꿀 수도, 정권교체의 희망을 만들지도 못한다"고 지적했다.
안 전 대표는 "이대로 가면, 총선은 물론 정권교체의 희망은 없다"고도 했다.
안 전 대표는 이어 "절체절명의 기로에 서 있다. 활로를 찾으려면, 모든 것을 전면적으로 재검토해야 마땅한데도 더 큰 혁신은 배척당하고 얼마 되지 않는 기득권 지키기에 빠져 있다"며 "혁신을 말하지만, 실제로는 혁신을 두려워하고 있는 것"이라고 현재 당이 가지고 있는 문제점을 지적했다.
안 전 대표는 "안에서 도저히 안 된다면 밖에서라도 강한 충격으로 변화를 이끌어내야 한다"며 "한 치 앞도 내다볼 수 없는 캄캄한 절벽 앞에서 저는 지금, 제가 선택할 수 있는 가장 어려운 길을 나서려고 한다. 이제 허허벌판에 혈혈단신 나선다"고 탈당의 심경을 밝혔다.
그는 "나침반도 지도도 없지만 목표는 분명하다. 새누리당 세력의 확장을 막고 더 나은 정치, 국민의 삶을 돌보는 새로운 정치로 국민들께 보답할 것"이라며 " 정권교체는 그 시작이다. 정권교체를 이룰 수 있는 정치세력을 만들겠다. 그러기 위해 할 수 있는 모든 일을 다 할 것이다. 지켜봐달라"고 말했다.
그러나 안 전 대표는 신당 창당 및 내년 총선 출마 등에 대해서는 언급하지 않았다.
