연방 대법원은 24일(금) 낙태에 대한 헌법적 권리의 인정을 사실상 종식시키고 개별 주에 낙태를 허용, 제한 또는 금지할 수 있는 권한을 부여함으로써 Roe v. Wade를 뒤집었다.

이 판결은 임신 15주 이후 낙태 를 금지하는 미시시피주 법을 중심으로 한 Dobbs 대 잭슨 여성 건강 기구(Dobbs v. Jackson Women's Health Organization) 사건에서 법원의 의견으로 나왔다. 공화당이 주도하는 미시시피주는 15주간의 낙태 금지를 중단시킨 하급 법원의 판결을 파기할 것을 대법원에 요청했다.

사무엘 알리토 판사는 "우리는 이 판결문을 시작한 이 곳에서 끝냅니다. 낙태는 심오한 도덕적 문제를 야기합니다. 헌법은 '각 주의 시민들이 낙태를 규제하거나 금지하는 것'을 금지하지 않기에 금지할 권한이 없습니다. Roe와 Casey는 그 권한을 주장했습니다. 우리는 이제 그와같은 결정을 기각하고 그 권한을 사람들과 그들에 의해 선축된 대표자들(의회)에 반환합니다"라고  법원의 판결문에 썼다.

알리토의 판결문은 Roe v. Wade에 대한 연구와 비판으로 시작되었으며, 주정부는 "'잠재적 생명'을 보호하는 데 정당한 이해관계가 있지만 이러한 이해관계는 태아가 생존 시기(fetal viability)- 임신 후 약 23주로 이했음- 이전에 낙태를 금지할 만큼 강력하지 않다' [1973년 1월 나온 'Roe vs Wade' 판결은 태아가 자궁 밖에서 생존할 수 있다고 본 임신 24주 이전까지는 낙태를 허용한다고 판결했다]

알리토는 "법원은 생명 라인(편집자주: 태아가 언제부터 생명이냐는 기준)의 근거를 설명하지 않았고, 낙태 지지자들조차 로의 논리를 옹호하기 어렵다는 것을 알았다"고 썼다.

존 로버츠 대법원장은 생존 라인(viability line)은 "절대 이치에 맞지 않는다"는 데 동의했지만 이 사건에 대해 "보다 신중한 길"을 택했을 것이라고 말했다. Roe 대 Wade를 완전히 뒤집기보다는 Roberts는 낙태를 받을 권리를 계속 인정했을 것이며, 그 권리는 "선택할 수 있는 합리적인 기회를 보장할 만큼 충분히 확장되어야 하지만 더 이상 연장할 필요는 없다"라고 말했다.

법원의 대다수는 'Roe vs Wade' 와 후속 사건인 'Planned Parenthood vs Casey" 에 대해 "Roe와 Casey는 기각되어야 한다"는 입장을 견지하면서 확고한 입장을 취했다.
알리토는 또 "헌법은 낙태에 대해 언급하지 않고 있으며, 그러한 권리는 현재 로와 케이시의 변호인들이 주로 의존하는 헌법 조항인 수정헌법 14조의 적법한 절차 조항을 포함하여 어떠한 헌법 조항에도 암묵적으로 보호되지 않는다"라고 판결문에 썼다.

판결문은 수정헌법 14조의 정당한 절차 조항이 헌법에 명시되지 않은 특정 권리를 보장하는 것으로 밝혔지만, 그러한 권리들은 "이 나라의 역사와 전통에 깊이 뿌리를 두고 있다"고 인정했다. 낙태권은 20세기 후반까지 미국 법에서 전혀 알려지지 않은 권리였기 때문에 법원은 "이 범주에 속하지 않는다"고 말했다.

판결문은 또 Roe의 결정이 "처음부터 터무니없이 잘못되었다"며 "추론이 유난히 약했다"고 말하며 파기되었다.

법원은 Roe와 Casey에 의해 세워진 잘못된 전통을 이어가기보다는 "이제는 헌법을 준수하고, 낙태 문제를 국민이 선출한 대리인에게 돌려줄 때"라고 썼다.

이번 결정은 2월의 판결문 초안이 유출되어 전국적인 논쟁을 일으켰고, 6명의 보수 대법관의 집에서 친낙태 운동가 시위를 조장한 후 나온 것입니다. 또한, 초안 유출 이후 수십 개의 반낙태 임신 센터가 파손되었고, 가톨릭 교회는 시위와 소요의 대상이 되었으며, 용의자는 Brett Kavanaugh 대법관 암살을 시도한 혐의로 살인 미수 혐의로 기소되었다.

적어도 13개의 공화당 주도 주는 이미 Roe가 뒤집힐 경우, 낙태에 대한 접근을 즉시 제한하는 법(Trigger law)을 통과시켰다.

조지아, 아이오와, 오하이오, 사우스캐롤라이나 모두 6주 이후 낙태를 금지하는 법률이 있으며, 이 법안은 위헌 판결을 받았지만 Roe가 뒤집힐 경우 재검토될 가능성이 있다고 낙태를 지지하는 연구 그룹인 Guttmacher Institute 가 보고했습니다.

반면에 낙태 찬성론자들은 Roe를 성문화하거나 주 차원의 법안을 통과시켜 보다 느슨한 낙태 제한을 제정하기 위해 노력해야 할 것이다. 

뉴욕은 2018년에 Roe를 성문화하기 위해 고안된 법안을 통과시켰고, 다른 민주당 주도 주에서도 대법원의 판결을 따를 것으로 예상된다.

최근 폭스 뉴스 여론 조사에서 미국인들이 거주하는 주에서 15주 이후 낙태를 금지하는 법안이 통과된다면 어떤 기분이 들 것인지 묻는 질문에 유권자의 절반 이상(54%)이 찬성했지만 41%는 반대했습니다. 

연방 차원에서 상원은 유출된 초안 다음 주에 Roe 대 Wade 사건에서 연방 낙태 보호를 성문화하는 법안을 제출하지 못했습니다.

민주당 대선 후보들은 이미 낙태가 중간선거로 향하는 핵심 쟁점이 될 것이며, 그들의 기반에 활력을 불어넣을 것이라는 신호를 보냈다. 공화당원들은 "생명의 존엄성" 문제가 주 차원의 선거에서 보수 후보들에 대한 새로운 열정을 불러일으킬 것이라고 확신하고 있다.