블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 30일(현지시간) "러시아에 새로운 4개 지역이 생겼다"며 우크라이나 내 점령지의 합병을 선언하고 관련 조약에 서명했다.

로이터, 타스 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 크렘린궁에서 우크라이나 내 4개 점령지와의 합병 조약 서명을 앞둔 연설에서 이같이 밝히고 "러시아는 모든 수단을 동원해 영토를 지킬 것"이라고 강조했다.

새로 합병하는 곳은 우크라이나 내 동부 도네츠크인민공화국(DPR), 루한스크 인민공화국(LPR), 남부 자포리자주, 헤르손주 등 4개 지역이다.

이들 점령지 면적은 약 9만㎢로, 우크라이나 전체 영토의 약 15% 정도이며 한국(10만㎢)에 맞먹는다.

이들 4개 지역은 불법투표 논란에도 불구하고 지난 23일부터 5일간 주민투표를 통해 지역별 87~99%의 찬성률로 러시아와의 합병을 결정했다.

푸틴 대통령은 주민투표를 통한 4개 지역의 합병 요청에 대해 "유엔 헌장에 보장된 자결권에 따른 것"이라고 하며 합병을 선언한 것이다.

그러면서 "이들 지역 주민의 뜻이 분명해진 만큼 연방 의회가 이들의 합병을 지원할 것으로 확신한다"고 덧붙였다. 

최근 푸틴 대통령은 자국 영토수호를 위해서는 모든 수단을 사용할 수 있다고 하여 핵무기 사용가능성을 열어놓았다. 

이날 드미트리 페스코프 크렘린 대변인은 " 러시아가 병합할 예정인 4개 지역에 대한 공격은 러시아 주권 영통에 대한 침략행위로 간주될 것"이라고 경고했다.

이는 이번 4개 지역의 합병이 마무리되면, 우크라이나의 4개지역 탈환공격에 대해서도 핵무기를 사용할 수 있는 가능성이 열린 것이다. 

푸틴 대통령은 우크라이나에 대해서 "러시아는 소비에트 연방으로 돌아가려는 것이 아니다"라며 "우리는 대화의 준비가 돼 있다. 즉각 군사행동을 멈추고 협상 테이블로 돌아와야 한다"고 촉구했다.

푸틴 대통령은 연설을 마친 후 영토합병 조약에 서명했다. 이 후 상·하원 비준 동의, 대통령 최종 서명을 통해 합병에 대한 법적 절차를 마무리 할 예정이다.

이와같은 러시아의 합병을 위한 법적 절차는 아무런 장애없이 일사천리로 진행될 예정이다.

이에 대해 우크라이나와 서방은 주민투표를 '가짜 투표'로 규정하고 러시아에 대한 추가 제재를 추진하고 있다.

이에 앞서 바이든 미국 대통령은 러시아의 우크라이나 점령지에 대한 병합에 대해 "절대, 절대, 절대 인정하지 않을 것"이라고 했다.