미국 에너지부는 12일(월) LG에너지솔루션(LG엔솔)과 미국 제너럴모터스(GM)의 배터리 합작 법인인 얼티엄셀즈에 25억 달러(약 3조2천억원)의 대출 지원을 실시키로 최종 결정했다고 밝혔다.

오하이오, 테네시, 미시간 등 3곳의 리튬이온 배터리 제조시설 건설에 필요한 비용을 조달하는 것을 돕기 위한 이번 금융 지원은 첨단기술차량제조(ATVM) 프로그램에 따라 '배터리 제조 프로젝트'에 지원하는 첫 사례라고 에너지부는 말했다.

앞서 LG엔솔과 GM은 오하이오 합작1공장(배터리 생산능력 40GWh), 테네시 합작2공장(45GWh), 미시간 합작3공장(50GWh)을 짓기로 한 바 있다.

ATVM 프로그램은 2007년 에너지독립안보법에 따른 친환경 자동차 등에 대한 대출 지원 프로그램이다. 인플레이션 감축법(IRA)에서는 이 지원 프로그램에 대한 재원으로 30억달러를 추가로 책정했다.

얼티엄셀즈 3곳의 제조시설은 점증하는 미국 내 전기차 수요에 대응하기 위한 배터리를 생산하게 되며 제조시설 건설 및 배터리 생산 등의 분야에서 모두 1만1천 개의 일자리를 창출할 것으로 예상된다고 에너지부는 밝혔다.

제니퍼 그랜홀름 에너지부 장관은 보도자료에서 "이번 대출은 다른 나라에 대한 의존을 줄이는데 필요한 미국 내 배터리 생산을 촉진하는 한편 가솔린 자동차에 따른 탄소 배출을 줄이고 바이든 대통령의 전기차 정책 목표를 지원하게 될 것"이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 지난 해 2030년까지 미국 내에서 판매되는 자동차 절반을 전기차로 만들겠다는 목표 등을 담은 '클린 자동차·트럭 분야 청사진'을 발표한 바 있다.