지난 23일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 외곽의 하프문 베이 지역의 버섯 농장에서 발생한, 7명이 숨진 총기 난사 사건은 100달러(약 12만 원) 짜리 수리비 청구서 때문에 발생했다고 AP 통신이 29일(일) 보도했다.

AP에 따르면, 중국계 남성 자오 천리(66)는 하프문베이 지역의 버섯 농장 두 곳에서 7명을 살해한 혐의로 기소됐다.

사건 당일 농장에서 총을 쏴 4명을 숨지게하고 1명이 다쳤으며, 자신이 그 전에 일했던 농장으로 이동해 3명에게 추가로 총격을 가해 사망했다. 

미국 검찰에 따르면, 버섯 농장 2곳에서 7명을 살해한 혐의로 기소된 중국계 이주 노동자인 자오 천리(66)는 100달러 지게차 수리비 청구서를 받고 격분해 총을 쐈다고 진술했다.

농장 노동자인 그는 체포 후 보안관 사무실에서 진행된 조사에서 혐의를 모두 인정했다. 자오춘리는 '농장 관리자로부터 파손된 지게차 수리비 100달러를 지불하라는 요구를 받은 뒤 화가 나 범행을 저질렀다'는 취지로 진술했다.

그는 농장에서 오랜 시간 일하면서 괴롭힘을 당했고, 이 사실을 관리자에게 보고했으나 무시됐다는 주장을 펼친 것으로 전해졌다.

자오춘리의 진술 등을 토대로 검찰은 25일 7건의 살해 혐의와 1건의 살인 미수 혐의를 적용해 그를 기소했다. 샌마테오 카운티 지방검사인 스티브 바그스타페는 "자오춘리는 동료의 잘못으로 인해 자신이 몰던 지게차와 동료의 불도저가 충돌하는 사고가 났다고 주장했다"면서 "그는 장비 청구서를 받고 격분한 상태였다"고 밝혔다.

자오춘리는 보석 없이 구금된 상태다. 그에 대한 재판은 내달 중순 열릴 예정이다.

앞서 자오는 현지 지역 방송과의 인터뷰에서 농장에서 오랜 시간 일하면서 괴롭힘을 당했는데 그동안 자신의 항의는 무시됐다고 주장하면서 범행을 후회한다고 밝혔다.