동영상 공유 플랫폼 틱톡(TikTok)이 중국 공산당의 '선전 도구'로 활용됐다는 폭로가 나왔다. 

틱톡의 모회사 바이트댄스에서 해고된 전직 임원이 중국 정부가 회사 내부 데이터에 접근권을 행사했다고 밝힌 것이다.

12일(현지시간) AP통신에 따르면 2017년 8월∼2018년 11월 바이트댄스 미국 사업부 엔지니어링 책임자로 일했던 위인타오는 이 회사를 상대로 제기한 부당해고 소송과 관련해 이날 샌프란시스코 지방법원에 제출한 의견서에서 이같이 밝혔다.

위인타오는 이날 샌프란시스코 지방법원에 제출한 추가 의견서에서 중국 정부가 바이트댄스 베이징 본사를 통해 사업을 감시했고, '핵심 공산주의 가치'를 발전시키기 위한 지침을 제공했다고 밝혔다. 

또 중국 정부가 중국에 있는 바이트댄스 애플리케이션을 마음대로 폐쇄할 수 있는 권한을 갖고 있었고, 미국을 비롯해 전 세계에 있는 바이트댄스 데이터에 대한 접근권도 갖고 있었다고 했다.

그는 바이트댄스가 '불법 문화(culture of lawlessness)'를 조장하는 중국 공산당을 위한 유용한 선전 도구라고 주장했다.

또한 중국 정부가 바이트댄스 중국 앱을 폐쇄할 수 있는 권한을 가지고 있었으며 미국에 저장된 정보를 포함한 바이트댄스의 모든 데이터에 대한 '최고의 접근 권한(supreme access)'을 가지고 있다고 적었다.

위인타오는 바이트댄스 재직 중 틱톡의 중국 버전인 더우인(抖音·Douyin)에서 일본 혐오 콘텐츠를 확산시키려는 시도가 있었다고 주장했다. 또홍콩 민주화 시위를 비판하는 콘텐츠를 퍼트리고, 시위를 지지하는 콘텐츠는 강등 조처하기도 했다고 털어놨다.

위인타오에 따르면 바이트댄스는 허가 없이 경쟁 사이트의 사용자 콘텐츠를 긁어 옮기는 소프트웨어도 개발했다. 

스크랩한 콘텐츠를 틱톡 등 자사 사이트에 그대로 게재해 참여도를 올리려 했다는 것이다. 이밖에 가짜 사용자들을 만들어 이들 사용자가 진짜 계정을 상대로 '좋아요'를 누르거나 '팔로우'하도록 설정하는 조작을 했다고도 폭로했다.

위인타오의 이러한 주장은 미국에서 틱톡에 대한 안보 위협론이 확산하며 '틱톡 퇴출론'이 고개를 드는 가운데 나와 주목을 받고 있다.