미국 시민권 시험이 내년 말부터 크게 변경돼 시행이 예고된 가운데, 시험문제도 어려워질 뿐 아니라 문제방식도 달라져 영어에 미숙한 지원자들이 시민권 시험에 통과하지 못하는 케이스가 많이 나올 것으로 예상된다. 

지난해 12월 연방 이민서비스국(USCIS)은 지난 2008년에 개정한 시민권 시험을 15년만에 다시 업데이트해 2024년 말부터 적용할 예정이라고 밝혔다.

AP통신은 새 시험에서는 영어 말하기 영역이 더 어려워 영어에 익숙치 않은 고령자나 난민 등이 이 시험을 통과해 미국 시민이 되기가 쉽지 않아질 전망이라고 5일(수) 보도했다.

AP통신 따르면, 새 시험에서는 시험관이 날씨나 음식, 행동 등 일상적인 상황을 담은 사진들을 보여주면 응시자가 그 내용을 영어로 묘사하는 방식이 고려되고 있다. 

또 미국 역사와 정부에 대한 지식을 테스트하는 영역에서는 문제 양식을 현재의 단답형에서 객관식으로 바꿀 것으로 예상되고 있다. 

영어가 모국어가 아닌 이민자들에게는 객관식 문제를 읽고 질문의 의도를 정확하게 이해하는 능력이 부족할 경우, 이전의 질문 형식에 비해 상당히 난이도가 높아지는 셈이다. 

AP통신은 전문가들을 인용해 영어를 잘 못하거나 교육 기회를 누리지 못한 난민, 고령 이민자, 장애인 등이 새 시험을 통과하는 데 어려움을 겪을 것으로 전망했다.