애플의 생성형 AI 서비스인 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)'가 중국 시장에 진출한다.
로이터(Reuters)는 15일(현지시간) 중국 정부의 인터넷 규제기관인 국가인터넷정보판공실(CAC, Cyberspace Administration of China)이 애플의 중국 내 AI 서비스를 승인했다고 보도했다. 이는 애플이 알리바바(Alibaba)의 AI 모델 '큐원(Qwen)'을 iOS, iPadOS, macOS, visionOS 등 자사 운영체제에 통합하기로 계약을 맺은 데 따른 것으로 전해졌다.
이번 계약은 지난해부터 추진 중이라는 소문이 돌았던 것으로, 애플이 핵심 시장인 중국에서 AI 사업을 확장하는 데 중요한 발판이 될 것으로 보인다. 애플의 2분기 중화권 매출은 전년 대비 28% 증가한 205억 달러를 기록했다. 아울러 애플은 최근 할인 행사가 포함된 쇼핑 페스티벌에 힘입어 중국 스마트폰 시장에서 판매량 2위 자리를 되찾은 바 있다.
보도에 따르면 애플은 알리바바와 협력하기에 앞서 바이두(Baidu)와의 제휴를 검토했지만, 중국 소비자에 맞게 모델을 조정하는 과정에서 문제를 겪은 것으로 전해졌다. 또한 딥시크(DeepSeek)와 바이트댄스(ByteDance)의 모델과도 통합을 모색했다는 보도가 나온 바 있다. 이 같은 과정에서 2024년 처음 공개된 애플 인텔리전스 기능의 중국 출시가 지연됐다는 분석이다.
알리바바는 CNBC에 성명을 통해 이번 소식을 확인하며, 큐원이 "애플 인텔리전스 경험에 통합될 것"이라고 밝혔다. 다만 구체적인 시기는 언급하지 않았다. 알리바바는 이번 통합에 "텍스트 및 이미지 이해와 생성" 등의 AI 기능이 포함될 것이라고 설명했다.
이번 계약 소식이 전해지자 뉴욕증시 프리마켓에서 알리바바 미국 주식예탁증서(ADR)는 4% 상승했으며, 기사 작성 시점 기준으로는 상승폭이 6% 이상으로 확대됐다.
