도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI)에 대한 추가 규제가 필요하다는 주장에 반대 입장을 밝혔다. AI 기업 경영진과 연구자들이 기술 발전 속도를 늦추고 안전장치를 강화해야 한다고 경고하는 가운데, 트럼프 대통령은 지나친 규제가 미국의 AI 경쟁력을 약화시킬 수 있다고 주장했다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 14일(월) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "AI에 필요한 유일한 통제장치 또는 '가드레일'은 강력하고 현명한(높은 IQ의) 대통령이며, 미국에는 그런 대통령이 충분히 있다"고 밝혔다.
그는 이어 "AI와 데이터센터를 반대하는 병적인 음모가 진행되고 있으며, 이로 인해 좋아할 곳은 중국뿐"이라고 주장했다.
트럼프 대통령의 발언은 최근 AI 업계 내부에서 첨단 AI 개발 속도를 늦춰야 한다는 목소리가 잇따라 나오고 있는 가운데 나왔다.
트럼프 대통령과 가까운 관계를 유지해온 일론 머스크(Elon Musk)를 비롯해 일부 AI 기업 경영진과 연구자들은 AI 기술이 예상보다 빠르게 발전하면서 통제 불능, 사이버 공격, 생물학적 위협 등 다양한 위험을 초래할 가능성이 있다며 안전대책을 마련할 시간을 확보해야 한다고 주장하고 있다.
트럼프 대통령은 전날 아일랜드를 방문한 자리에서도 AI 규제 강화에 회의적인 입장을 나타냈다.
그는 기자들에게 "우리가 가드레일을 설치할 수도 있고 여러 가지 조치를 취할 수도 있지만, 매우 부정적인 세력들이 이 문제를 제기하고 있다고 생각한다"며 "그들이 제기하는 일들 가운데는 실제로 일어나지 않을 것들도 있다"고 말했다.
트럼프 대통령은 자신도 AI를 사용한다고 밝혔지만 구체적으로 어떤 용도로 이용하는지는 설명하지 않았다.
AI 개발 속도 조절을 강하게 주장하고 있는 대표적인 인물은 AI 기업 앤스로픽(Anthropic)의 최고경영자(CEO) 다리오 아모데이(Dario Amodei)다.
아모데이는 최근 자신의 블로그에 '우리는 프런티어의 속도를 조절해야 한다(We Must Pace the Frontier)'는 제목의 글을 발표하고 최첨단 AI 모델의 개발 속도를 조절할 필요가 있다고 주장했다.
그는 AI가 질병 치료와 경제 성장 등 인류에게 막대한 혜택을 가져올 가능성이 있지만, 동시에 AI 시스템에 대한 통제 상실이나 사이버 공격, 생물학적 테러, 경제적 혼란 등의 위험도 존재한다고 지적했다.
특히 최근 AI가 다음 세대 AI 개발에 직접 활용되는 이른바 '재귀적 자기개선(recursive self-improvement)' 능력이 빠르게 발전하면서 AI의 능력 향상 속도가 인간이 이를 이해하고 통제하는 속도를 앞지를 가능성이 있다고 경고했다.
아모데이는 AI 기업들이 최첨단 모델 개발 과정에 외부 안전평가 기관을 상시 참여시키는 방안을 제안했다. AI 모델이 완성된 뒤 평가하는 방식에서 벗어나 개발과 훈련 과정부터 독립적인 제3자가 안전 기준 준수 여부를 확인해야 한다는 것이다.
또 미국을 비롯한 민주주의 국가의 AI 기업들이 공통된 안전기준을 마련하고, 장기적으로는 중국 등 다른 국가들과도 AI 안전 문제를 논의하는 국제적 협력이 필요하다고 주장했다.
그는 "AI 모델이 결정적인 능력 수준에 도달하기까지 1~2년의 시간을 추가로 확보하고 그 기간을 AI 정렬(alignment) 연구에 활용할 수 있다면 심각한 문제가 발생할 위험을 크게 줄일 수 있다고 믿는다"고 밝혔다.
다만 아모데이 역시 AI 개발을 완전히 중단해야 한다고 주장하는 것은 아니다. 미국과 민주주의 국가들이 AI 개발 속도를 지나치게 늦출 경우 중국이 기술적으로 앞설 수 있다는 지정학적 위험도 인정하고 있다.
결국 논쟁의 핵심은 AI 개발을 중단할 것인지 여부라기보다, 미국이 중국과의 AI 기술 경쟁에서 우위를 유지하면서도 빠르게 발전하는 AI의 위험을 어느 수준까지 규제하고 관리해야 하느냐에 맞춰지고 있다.
트럼프 행정부는 AI 산업에 대한 과도한 규제가 미국 기업들의 혁신을 막고 중국과의 기술 경쟁에서 불리하게 작용할 수 있다는 입장이다. 반면 일부 AI 기업 경영진과 연구자들은 현재의 AI 발전 속도를 감안하면 안전장치 마련을 기술 발전 이후로 미뤄서는 안 된다고 주장하고 있다.
AI 기술이 빠르게 고도화되면서 미국에서는 앞으로 기술 경쟁력과 안전 규제를 어디에서 절충할 것인지를 둘러싼 논쟁이 더욱 거세질 것으로 보인다.
