주프랑스 중국대사가 "구소련 해체 후 탄생한 국가들의 주권에 의문"이라는 발언을 해 발트 3국(에스토니아·라트비아·리투아니아)이 강력히 반발하고 있다.
23일 로이터 통신 등의 보도에 따르면, 루사예 주프랑스 중국대사는 지난 21일 방송된 프랑스 TF1 방송 인터뷰에서 "구소련 국가들조차 국제법상 유효한 지위가 없다"며 "그들의 주권 국가 지위를 구체화한 국제적 합의가 없기 때문"이라고 주장했다.
루 대사는 또한 2014년 러시아가 강제 병합한 크림반도가 우크라이나의 영토이냐는 질의에 "그 문제를 어떻게 인지하느냐에 달려있다. 그것은 그렇게 간단하지 않다. 크림반도는 애초 러시아 영토였다"고 답했다.
루 대사의 발언은 과거 소련에 속해 있었지만 현재는 유럽연합(EU) 정식 회원국인 발트 3국을 격분시켰다.
발트3국은 오는 24일 나란히 자국 주재 중국 대사를 초치할 예정이라고 에드가스 링케빅스 라트비아 외무장관이 트위터를 통해 밝혔다.
링케빅스 장관은 "국제법과 국가 주권에 대한 주프랑스 중국 대사의 발언은 전적으로 용납할 수 없다"며 "중국 측의 해명과 해당 발언의 완전한 철회를 기대한다고 밝혔다.
가브리엘리우스 란트베르기스 리투아니아 외무장관은 "발트 3국이 왜 중국의 우크라이나 평화 중재를 신뢰하지 않는지 아직도 궁금한 이가 있다면 여기, 크림반도가 러시아의 것이고 우리 나라들(발트 3국)의 국경에 법적 근거가 없다고 주장하는 중국 대사가 있다"라고 트위터에 썼다.
또 마르구스 차크나 에스토니아 외무장관은 현지 매체 델피에 "중화인민공화국을 대표하는 자가 그런 견해를 가졌다는 것이 슬프다. 그런 입장을 이해할 수 없다"고 밝혔다.
아울러 바딤 오멜첸코 주프랑스 우크라이나 대사는 "크림반도가 우크라이나 영토라는 데는 모호성의 여지가 없다"고 트위터에 썼다.
그는 "누가 크림반도를 소유하냐는 테스트 질문은 언제나처럼 흥미로운 사실을 드러낸다. 다음번에는 누가 블라디보스토크를 소유하냐는 질문으로 확장하는 게 좋겠다"고 꼬집었다.
이는 블라디보스토크가 현재는 러시아에 소속되어있지만, 이전에는 중국에 속해 있었다는 점을 꼬집은 것이다.
외교가에서는 이와같은 루 대사의 논란이되는 발언은 24일 있을 EU 외교장관 회의를 앞두고 터져나왔다는 점에 주목하고 있다.
한편으로는 이와같은 프랑스 주재 중국대사의 이와같은 발언이 마크롱 프랑스 대통령의 친중적인 행보로 말미암은 결과라는 비판적인 목소리도 나오고 있다.
마크롱 대통령은 이달 초 중국 방문에서 경제적 실리만 챙겼을 뿐 중국, 대만 정책과 관련해 EU 집행위원회와 다른 목소리를 내 유럽의 분열을 초래했다는 비판을 받은 바 있다.
이번 EU 외교장관 회의에서는 EU-중국 관계에 대한 논의가 이뤄질 예정인 가운데, 발트 3국을 포함한 동유럽 국가들의 중국에 대한 비판의 목소리가 커질 것으로 보인다.
