"수십억 달러 투입 전망...미 군사·경제 경쟁력 강화 목표"
생성형 인공지능(AI) 챗GPT 개발사 오픈AI가 미국 의회와 첨단 컴퓨터 반도체를 제조하는 신규 공장 설립에 관해 논의했다고 미국 워싱턴포스트(WP)가 24일(수) 보도했다.
이 사안에 정통한 복수 소식통에 따르면 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 업계에서 '팹스'(fabs)라는 이름으로 불리는 첨단 반도체 제조 공장을 건설하는 방안에 대해 미 의회와 논의하고 있다.
구체적으로는 이 공장을 어디에, 어떻게 설립할지에 대한 논의에 착수한 것으로 전해졌다. 공장 건설에는 수십억 달러가 투입될 전망이다.
첨단 반도체는 챗GPT와 같은 생성형 AI를 실행하고 훈련하는 데 필수적이다.
올트먼은 AI가 세계 경제의 판도를 바꿀 것이라며 첨단 반도체 공급량을 늘리면 미국의 경제적, 군사적 경쟁력이 강화될 것으로 본다고 WP는 전했다.
오픈AI는 아예 새로운 공장을 짓는 방안과 TSMC 등 기존 반도체 제조업체와 협업하는 방안을 두고 저울질하고 있다고 소식통은 설명했다.
공장 건설에 들어가는 비용과 관련해서는 올트먼이 전 세계 투자자를 대상으로 수십억에서 수조 달러를 유치할 계획이라고 한다.
그는 이전부터 전 세계의 첨단 반도체 생산량이 AI 발전 속도를 따라가지 못하고 있다고 지적해왔다고 WP는 전했다.
미국은 최근 반도체 공급망 확보를 위한 노력에 박차를 가하고 있다.
일자리 창출과 제조업 재활성화, 중국 등 경쟁국을 넘어 기술 지배력을 강화하는 계획에 있어 반도체 산업이 필수적이라고 보기 때문이다.
예컨대 조 바이든 미 행정부는 최근 '미국을 위한 반도체' 프로그램 일부로 미국 반도체 산업 부양을 위해 520억 달러(약 69조5천억원) 규모의 보조금을 지급하기 시작했다. 미국 상무부 지원 아래 비영리반도체 연구 센터도 설립했다.
중국 견제도 강화했다.
미 정부는 팹스 공장 건설을 비롯한 방식으로 국내 반도체 생산량을 늘리는 동시에 중국이 이를 수입하는 것을 차단하는 작업에도 집중할 계획이라고 WP는 설명했다.
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